El ADN, o ácido desoxirribonucleico, es el código genético, o plano, que juega un papel importante en definir quién eres.
Cada célula de tu cuerpo contiene una copia de tu ADN, que es esencialmente un conjunto microscópico de instrucciones que determinan cómo te ves y otros rasgos personales.
Este plano se llama genoma y, aunque la mayor parte de ese código es el mismo de una persona a otra, hay variaciones específicas que te hacen único. Partes de tu ADN llamadas genes son responsables de realizar funciones biológicas y, en algunos casos, de determinar rasgos personales, como el color de cabello o la altura. Las variaciones en esos genes, y en otros lugares de tu genoma, contribuyen a la variedad y diversidad en los humanos.
Una definición de ADN un poco más detallada es que es una serie de largas cadenas de moléculas, que consisten en dos hebras que corren lado a lado y se enrollan entre sí en una "doble hélice", como una escalera retorcida.
Cada peldaño de esa escalera está compuesto por dos moléculas más pequeñas que se unen y conectan las dos hebras. Estos son los nucleótidos adenina, timina, citosina y guanina—frecuentemente referidos como A, T, C y G. El patrón de nucleótidos a lo largo de una hebra de tu ADN es lo que forma el código que constituye tu plano genético.
¿Por qué es único el ADN de cada persona?
No hay dos personas que tengan el mismo genoma, excepto los gemelos idénticos.
Las personas heredan su ADN de sus padres, la mitad de la madre y la mitad del padre, lo que significa que las personas heredan también las variaciones genéticas de sus padres. Pero cada niño recibe una mezcla diferente de cada padre, por lo que los hermanos—aunque puedan parecer similares—no se verán exactamente iguales.
¿Cómo puede el ADN informarte sobre la historia familiar?
Dado que las variaciones del ADN pueden transmitirse a través de generaciones, se pueden utilizar para rastrear tu ascendencia hasta cientos o incluso miles de años.
Tus patrones de variaciones genéticas pueden compararse con grupos de referencia particulares en todo el mundo, lo que puede llevar a una comprensión completamente nueva de dónde provienes, tus raíces étnicas y el viaje de tu familia a través de la historia.
