El ADN-X se refiere al ADN encontrado en uno de los cromosomas sexuales, el cromosoma X. El otro cromosoma sexual es el cromosoma Y. De manera típica, la mayoría de las personas obtienen un cromosoma X de su madre biológica, y un cromosoma X o Y de su padre biológico.
En general, si obtienes un cromosoma X y un cromosoma Y (XY), eres biológicamente masculino; y si terminas con dos cromosomas X, XX, eres biológicamente femenina. Hay algunas excepciones raras, como una mujer que recibe un solo cromosoma X de uno de sus padres y no recibe un segundo X (XO).
ADN-X Explicado
Los cromosomas sexuales X e Y son diferentes a otros cromosomas. Los otros cromosomas – autosomas – vienen en pares casi idénticos. Pero lo mismo no es cierto para el par de cromosomas X e Y que se encuentra en la mayoría de los hombres biológicos: estos cromosomas son muy diferentes entre sí. Vale la pena señalar que esta es una situación diferente a la de la mayoría de las personas XX que sí tienen un par de cromosomas X casi idénticos.
Los cromosomas tienen tramos de ADN llamados genes que codifican para proteínas, que realizan el trabajo en nuestras células para mantenernos vivos. Cada una de las miles de proteínas en una célula se produce en las cantidades adecuadas para mantener la célula sana y productiva.
La cantidad de proteína producida por cada gen está determinada por muchos factores, pero el importante es el número de copias de un gen. Cada uno de nosotros típicamente tiene dos copias de cada gen, una copia proveniente de cada cromosoma en un par. Si bien este es el caso para los genes en el cromosoma X en personas XX, lo mismo no es cierto para las personas XY que tienen una sola copia de todos los genes en el cromosoma X (y el Y).
Si las células no hicieran nada para corregir esta situación, las personas XX producirían el doble de proteína a partir de los genes en el cromosoma X en comparación con las personas XY. Y esto sería letal. La biología ha resuelto este problema (al menos en mamíferos como tú) al inactivar la mayor parte de uno de los cromosomas X en organismos XX. Este proceso se llama inactivación del X, y convierte el cromosoma X no activado en una pequeña estructura compacta llamada cuerpo de Barr.
Así como arrugar un trozo de papel hace que ya no puedas leerlo, inactivar un X hace que la célula no pueda leer sus genes más. La inactivación del X silencia la mayoría de los genes y evita que sean leídos y traducidos en proteínas. La inactivación del X significa que todos, en su mayoría, terminan con solo un cromosoma X activo en sus células.
Es importante señalar que la inactivación del X es un proceso aleatorio. Por lo tanto, no hay forma de saber si el ADN-X que está silenciado proviene del padre biológico o de la madre biológica. Debido a que el proceso ocurre de manera individual en cada célula en una etapa temprana del desarrollo embrionario, la mayoría de los mamíferos (incluyéndote a ti) tienen ADN-X de la madre activo en algunas células, y ADN-X del padre activo en otras células.
Un ejemplo de cómo la aleatoriedad de la inactivación del X afecta a los mamíferos se observa en las gatas calico, que tienen una mezcla de pelaje negro y naranja. El gen que determina este color de pelaje se encuentra en el cromosoma X y tiene dos versiones, negro y naranja. Si una gata tiene un cromosoma X con la versión naranja del gen y otro con la versión negra, entonces tendrá un patrón único de pelaje negro y naranja debido a la inactivación del X.
Algunas de las células que producen pelo tendrán el X “naranja” activo y producirán pelo naranja, mientras que el resto de las células que producen pelo tendrán el X “negro” activo y producirán pelo negro. Debido a la aleatoriedad de la inactivación del X, cada gato calico tendrá un patrón único de negro y naranja. También ayuda a explicar por qué los gatos calico machos son tan raros; generalmente solo tienen un X y, por lo tanto, son negros o naranjas.
¿Qué es una prueba de ADN-X?
Una prueba de ADN-X examina el cromosoma X para obtener más información sobre tu ascendencia. Este tipo de prueba es más útil para los machos XY porque saben que su cromosoma X casi siempre proviene de su madre biológica. Cuando un macho XY encuentra a alguien que coincide con su ADN-X, significa que tienen un ancestro compartido con esa persona por parte de su madre.
Sin embargo, es raro que se realice una prueba de ADN-X por sí sola. Eso se debe a que esta prueba solo examina un cromosoma y, por lo tanto, ofrece resultados más limitados sobre tu ascendencia. Por lo general, el ADN-X se examina cuando realizas otro tipo de prueba de ADN.
En comparación con una prueba de ADN-X, una prueba autosómica es más completa porque examina el ADN no solo en tus cromosomas sexuales, sino también en tus autosomas. Los autosomas son todos los cromosomas excepto los cromosomas sexuales.
De los 23 cromosomas típicos en los humanos, un par son cromosomas sexuales y los otros 22 pares son autosomas. Una prueba autosómica, por lo tanto, proporciona más información sobre tu ascendencia porque analiza 22 pares de cromosomas en lugar de solo un par de cromosomas sexuales.
