Registros de emancipación de personas esclavizadas, Distrito de Columbia, EE. UU., 1851–1863

NARA describe los registros de esta base de datos como sigue:

«Esta publicación en microfilme reproduce todos los registros relacionados con la esclavitud del Distrito de Columbia que eran llevados por el Tribunal de Circuito de EE. UU. para el Distrito de Columbia. Estos […] incluyen documentos de emancipación y manumisión de 1857 a 1863, y documentos de casos relacionados con personas esclavizadas fugitivas de 1851 a 1863».

Se trata de una valiosa recopilación para cualquiera que busque a antepasados que hayan estado esclavizados en Washington, D. C. durante esa época. La mayoría de los registros son de emancipación y se derivan de dos leyes que el Congreso aprobó en abril y julio de 1862, mediante las cuales se liberó a las personas esclavizadas en el Distrito de Columbia. La ley promulgada en abril dio de plazo a los esclavizadores hasta el 15 de julio para presentar una planilla con el nombre de esas personas a fin de recibir compensación. La ley promulgada en julio permitía que las personas que habían estado esclavizadas presentaran ellas mismas la planilla y también liberó a quienes trabajaban en Washington, D. C. después del 16 de abril y cuyos propietarios no vivían en el distrito. Las planillas, junto con apuntes sobre la fecha de liberación, constituyen los documentos de emancipación.

Los documentos de manumisión de 1857 a 1863 son registros de personas esclavizadas que fueron liberadas de forma voluntaria por sus propietarios. En muchos casos, los documentos de casos de personas esclavizadas fugitivas solo incluyen órdenes de arresto o comprobantes de propiedad.

Aunque su contenido varía, estos registros ofrecen datos como nombre, edad, sexo, nombre de parientes, residencia, fecha de manumisión, información sobre propietarios y mención de aptitudes o trabajos realizados.