Índice de pensionados de la Guerra Civil, EE. UU.: Índice general de archivos de pensionados, 1861–1934

La Guerra Civil fue uno de los acontecimientos decisivos de la historia de EE. UU. e involucró a millones de hombres que prestaron servicio a Estados Unidos y a los Estados Confederados. Millones de esos hombres, o las personas que dependían de ellos, solicitaron apoyo por medio de pensiones al gobierno federal. Las tarjetas de solicitud (de pensiones federales, no de los Estados Confederados) fueron indexadas por la Oficina de Pensiones y conservadas por los Archivos Nacionales. La base de datos comprende un índice de cerca de 2,5 millones de tarjetas de solicitud. Cada registro incluye el nombre del veterano y el estado en el que él o sus dependientes presentaron la solicitud. Si la solicitud fue presentada por una viuda o un hijo, se proporciona el nombre de esa persona. Debido a que las solicitudes de pensión tenían que ver con beneficios federales, esta recopilación solamente contiene nombre de veteranos de la Unión. Para quienes busquen a antepasados de la Guerra Civil, esta recopilación puede ser una valiosa fuente de información detallada. Además, el índice contiene un vínculo que lleva a una imagen digitalizada de la tarjeta que ofrece más información sobre la persona, tal como la unidad de servicio, la fecha de presentación de la solicitud y el número de solicitud y certificado del caso de pensión que se encuentra en la Administración Nacional de Archivos y Registros de Washington, D. C.

Los requisitos para pedir una pensión variaban según las enmiendas que hizo el congreso después de la legislación original de 1862. Cada enmienda extendía los beneficios con términos más liberales. Los veteranos, las viudas, los padres y los dependientes menores de edad tenían derecho a pensión bajo ciertas condiciones y era requisito que cada persona presentara una solicitud. Los archivos contienen una gran cantidad de información de carácter militar y familiar. Incluyen una declaración del solicitante, un comprobante de servicio del Departamento de Guerra o del Departamento de la Marina, un cuestionario sobre el historial personal, un cuestionario sobre la familia, así como declaraciones juradas de compañeros de armas, familiares y vecinos que daban fe de la validez de las declaraciones del solicitante. Si las discapacidades y las necesidades eran factores para tomar una decisión, se incluían informes médicos de la condición física. Contrario a la costumbre de hace muchos años, los documentos de carácter médico no se conservaban y formaban parte del archivo general de manera rutinaria.

Tomado de Chapter 9: Research in Military Records, The Source: A Guidebook of American Genealogy por Johni Cerny; revisado por Lloyd DeWitt Bockstruck y David Thackery; editado por Loretto Dennis Szucs y Sandra Hargreaves Luebking (Salt Lake City, UT: Ancestry Incorporated, 1997).

Después de localizar una entrada en el índice de pensionados de la Guerra Civil, el investigador podría seguir el vínculo de imágenes en línea que le lleva a una imagen escaneada de la tarjeta. Las tarjetas indexadas contienen el nombre del soldado de la Guerra Civil (en ocasiones figura con el alias) y el nombre de las personas que dependían de él, como una viuda, un hijo, etc. En la sección de servicio de la tarjeta también se encuentra la o las unidades en las que sirvió el soldado, las cuales normalmente están abreviadas («cav» significa caballería, «inf» significa infantería, «vol» significa voluntario y así sucesivamente). En la mitad inferior de la tarjeta se encuentran la fecha de presentación y el número de certificado, los cuales deben utilizar los investigadores si solicitan el expediente completo del caso por medio de la Administración Nacional de Archivos y Registros.

En ocasiones, el diseño de las tarjetas de índice será ligeramente distinto debido a que el tipo de servicio dictaba la información que se registraba.

Después de localizar a un antepasado en el índice de pensionados de la Guerra Civil, se insta a los investigadores a que soliciten una copia del expediente del caso al que haga alusión el índice.

Según los Archivos Nacionales, «… el número y el tipo de documentos de la Guerra Civil y de las series posteriores varían de forma considerable de un expediente a otro, y a menudo son numerosos. Los documentos de mayor interés genealógico incluyen la declaración del veterano de guerra, la declaración de la viuda, la declaración de servicio del Departamento de Guerra o de la Marina, el cuestionario de historial personal y los documentos relacionados con el cese de la pensión».

Para solicitar fotocopias del contenido del expediente del caso, envía un formulario 85 de NATF a National Archives and Records Administration, Attn: NWCTB, 700 Pennsylvania Avenue, NW, Washington, D.C. 20408-0001. Para solicitar el formulario 85 de NATF, envía tu nombre y dirección postal, el número del formulario (NATF Form 85) y la cantidad de formularios que solicitas (máximo de seis por cada solicitud) a [email protected]. Los expedientes de caso de pensionados ahora también se pueden solicitar por internet. Visita el sitio web de los Archivos Nacionales para obtener detalles.

Actualizaciones:
22 de octubre de 2020: Los campos que no se habían ingresado anteriormente fueron ingresados y agregados a la recopilación. Los campos recientemente agregados incluyen la fecha y el lugar de presentación de la solicitud por la persona discapacitada, la viuda o el menor de edad, así como la compañía, el regimiento y el año de alistamiento, si están disponibles. No se agregaron nuevos registros.