Censo federal de EE. UU. de 1850: Planillas de personas esclavizadas

Ten en cuenta que esta recopilación contiene información delicada respecto a las personas esclavizadas.

Información general sobre la recopilación

Durante los censos federales de Estados Unidos de 1850 y 1860, se registraba a las personas esclavizadas por separado en lo que se llamaba planillas de personas esclavizadas. Esta base de datos ofrece detalles sobre esas personas, entre ellos, la edad, el sexo y el color, aunque lamentablemente, en la mayoría de las planillas se omite su nombre. Sin embargo, algunos censistas sí incluyeron el nombre de pila de ciertas personas —en particular de quienes tenían más de cien años de edad—, lo cual se encuentra generalmente en la columna «nombre de esclavizadores».

Los otros campos de las planillas de personas esclavizadas que no se indexaron incluyen:

• «Fugitivo del estado» (significa que la persona buscó la libertad)
• «Número de manumitido» (o liberto)
• «Sordomudo, ciego, enfermo mental o demente»

Cómo consultar los registros

En ocasiones, las listas de personas esclavizadas correspondientes a propiedades o plantaciones grandes parecían tomar la forma de grupos familiares, pero en la mayoría de los casos, se enumera a las personas de mayor a menor edad, sin ningún interés aparente por especificar la estructura o la unidad familiar.

De cualquier manera, las planillas de personas esclavizadas casi nunca conectan de manera conclusiva a una persona específica con un esclavizador particular. A lo sumo, brindan evidencia que apoya las hipótesis derivadas de otras fuentes. Al investigar a personas esclavizadas, las planillas son de mayor utilidad cuando se emplean en conjunto con el censo federal de EE. UU. de 1870, las planillas de mortalidad de censos de EE. UU. de 1850 a 1885, testamentos y documentos de sucesión.

Los investigadores que busquen información sobre los esclavizadores podrían encontrar que las planillas de personas esclavizadas son de utilidad debido a la información específica que brindan sobre las posesiones de los esclavizadores. Por ejemplo, la cantidad de personas esclavizadas que se enumeran bajo un esclavizador podría indicar si este tenía o no una plantación y, de ser así, el tamaño de esta.

Historia de la recopilación

El día oficial de enumeración del censo de 1850 fue el 1 de junio de 1850.

La planilla de personas esclavizadas de 1850 se utilizó en los siguientes estados: Alabama, Arkansas, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Delaware, Florida, Georgia, Kentucky, Luisiana, Maryland, Misisipí, Misuri, Nueva Jersey, Tennessee, Texas y Virginia.

Fuentes

Tomado de Szucs, Loretto Dennis, «Research in Census Records». En The Source: A Guidebook of American Genealogy, editado por Loretto Dennis Szucs y Sandra Hargreaves Luebking (Salt Lake City: Ancestry, 1997).

William Dollarhide, The Census Book: A Genealogist's Guide to Federal Census Facts, Schedules and Indexes, Heritage Quest: Bountiful, Utah, 2000.