Cada persona tiene dos copias de un genoma humano, uno heredado de cada padre. Antes de que un padre transfiera un genoma a su hijo, las dos copias del genoma del padre se cruzan y recombinan entre sí en un proceso aleatorio. Una de estas copias es elegida al azar y se transfiere al hijo, tal como se muestra en la figura 1. (Ten en cuenta que estas ilustraciones son una simplificación del proceso; el genoma está compuesto de miles de millones de letras y generalmente tiene decenas de cruces).

Figura 1. Cómo pasa el ADN de padre a hijo. A, cada padre ha heredado un genoma de sus padres (los abuelos del hijo). B, los genomas de cada padre se recombinan antes de transferirse. C, el hijo hereda un genoma recombinado de cada padre.

ADN heredado por hermanos

El cruce aleatorio que se produce al transferirse el ADN de padre a hijo es diferente cada vez y el cromosoma que se transfiere al hijo es completamente aleatorio. Por lo tanto, tu hermano o hermana tendrá un ADN distinto al tuyo.

Por ejemplo, si una hermana y hermano se realizan una prueba de ADN, estos tendrán largos tramos de letras de ADN en común. A estos segmentos los llamamos "coincidencia de ADN" (ver la figura 2). A veces los hermanos coinciden en secciones azules y rojas de sus cromosomas, a veces, solamente en la azul y a veces solo en la roja.

Figura 2. Cómo se transfiere el ADN a los hermanos. A, cada padre ha heredado un genoma de sus padres (los abuelos del hijo). B, dos hermanos heredan ADN distintos; en muchos lugares, las coincidencias de ADN (los segmentos con el mismo color), pero en los casos en los que ambos cromosomas se heredaron de un abuelo distinto, no hay coincidencia de ADN.

ADN heredado por los primos

Ahora veamos cómo se transferiría el ADN a los primos de 1.° grado. En la figura 3 se muestra la coincidencia de ADN entre dos primos de 1.° grado. Los primos de 1.° grado (que comparten un par de abuelos y no tienen otros antepasados en común) solo pueden coincidir en uno de sus dos cromosomas. Es importante tener en cuenta que los primos de 1.° grado comparten menos ADN que el par de los hermanos. La cantidad de ADN que comparten las personas es lo que nos ayuda a estimar su parentesco.

Figura 3. Cómo se transfiere el ADN a los primos de 1.° grado. A, los abuelos comunes de los primos C, D y E. B, los hijos de A y los padres de los primos C, D y E. C, D, E, los nietos de los abuelos; las áreas grises indican el ADN que se heredó de antepasados distintos a la pareja A.

En la figura 4, puedes ver cómo se transfiere el ADN a los primos lejanos. Los tres primos descienden de dos antepasados en común. Pero para que estos primos lejanos tengan coincidencia de ADN, no es suficiente que hereden parte de ADN de un antepasado en común, deben heredar el mismo ADN. Los primos C y D tienen coincidencia de ADN y lo mismo ocurre con los primos D y E. No obstante, los primos C y E no tienen coincidencia de ADN, basándonos solo en el ADN, no parecerían tener parentesco.

Figura 4. Cómo se transfiere el ADN a los primos. A, los antepasados comunes de los primos C, D y E. B, los hijos de los antepasados. C, D, E, los descendientes de los antepasados; las áreas grises indican el ADN que se heredó de antepasados que no son la pareja A.

Como puedes ver, después de muchas generaciones, solo se transfiere una pequeña cantidad de ADN de un antepasado en común. De hecho, dado que el proceso de recombinación intercambia porciones completas de ADN, y que las partes del ADN heredado son aleatorias, puede que no hayas heredado ADN de algunos de tus antepasados. En la Tabla 1 se muestra qué probabilidades existen de que heredes ADN de un antepasado lejano. Mientras más generaciones te separen de tu antepasado, mayores probabilidades existen de que no hayas heredado su ADN.

Generaciones eliminadas	Probabilidad de ADN heredado
1	100 %
2	100 %
3	100 %
4	100 %
5	100 %
6	99,99 %
7	99,5 %
8	96 %
9	84 %
10	64 %

Tabla 1. Probabilidad de que no heredes ADN de ninguno de los integrantes del par de antepasados (como tus bisabuelos).

Para que tengas coincidencia de ADN con alguien, se debería haber transferido la misma sección de ADN a ambos. Dado que la recombinación de ADN es un proceso aleatorio, puede que ninguno de los dos haya heredado ADN común. En la Tabla 2 se muestra qué probabilidades existen de que tengas una coincidencia de ADN con un primo.

Parentesco	Probabilidad de coincidencia de ADN
Hermanos	100 %
Primos hermanos	100 %
Primos segundos	100 %
Primos terceros	98 %
Primos cuartos	71 %
Primos quintos	32 %
Primos de 6.° grado	11 %
Primos de 7.° grado	3,2 %

Tabla 2. La probabilidad de que tú y un primo hayan heredado el mismo ADN de cualquiera de sus antepasados en común.

¿Quieres saber un poco más? ¡Excelente! Nos da gusto que te interese la genética tanto como a nosotros.

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