Registros federales de naturalización, California, Estados Unidos, 1888-1991

Esta base de datos contiene registros de naturalización originales de California.

Introducción a los registros de naturalización:

Al acto y al trámite que permiten hacerse ciudadano de un país se le llama naturalización. En Estados Unidos, la naturalización es un procedimiento judicial que se deriva de las legislaciones del Congreso. Sin embargo, desde el momento en que se aprobó la primera ley de naturalización en 1790 hasta 1906, no habían normas uniformes al respecto. En consecuencia, antes de septiembre de 1906, diversos juzgados federales, estatales, de condado y locales generaron una amplia variedad de registros de ciudadanía que están almacenados en todo tipo de juzgados, archivos, bodegas, bibliotecas y recopilaciones privadas. Después de 1906, la gran mayoría de las naturalizaciones se llevaron a cabo en los juzgados federales.

Las leyes de naturalización han cambiado a lo largo de los años. Es importante comprender esas leyes, dado que repercutían considerablemente en el momento en que un antepasado haya podido naturalizarse, al igual que en el proceso exacto que haya tenido que seguir para ello. Por ejemplo, algunas leyes de naturalización requerían ser residente de Estados Unidos por cierta cantidad de años, otras no permitían que ciertos grupos étnicos se naturalizaran y otras otorgaban la ciudadanía a cambio del servicio militar.

El proceso de naturalización:

La primera responsabilidad que tenía todo inmigrante que deseaba hacerse ciudadano de Estados Unidos de manera oficial era llenar una Declaración de intención. En ocasiones a ese documento se le llamaba Primera solicitud debido a que eran los primeros formularios que había que llenar en el proceso de naturalización. Por lo general, se llenaban poco después de la llegada del inmigrante a Estados Unidos. Debido a algunas leyes, había veces que se eximía de ese paso a ciertos grupos de personas.

Después de que el inmigrante llenaba esos documentos y cumplía el requisito de residencia (el cual por lo general era de cinco años), la persona podía presentar la Solicitud de naturalización. A dicha solicitud también se le conocía como Segunda solicitud o Solicitud final debido a que era el segundo conjunto de documentos, y el final, que había que llenar en el proceso de naturalización.

Los inmigrantes también hacían el juramento de naturalización o el juramento de lealtad. A menudo, se archivaba una copia del juramento con la Primera solicitud o con la Segunda solicitud del inmigrante. Después de que un inmigrante hubiera cumplido todos los requisitos de ciudadanía, se le emitía una carta de naturalización. Muchos de esos documentos se encuentran en los registros de los juzgados en los que fueron emitidos.

Otros registros de naturalización incluyen constancias de cartas de ciudadanía y certificados de arribo. Más adelante se describen ambos documentos.

Muchos inmigrantes tramitaban su Primera solicitud en cuanto llegaban a Estados Unidos, en cualquier condado o estado en el que se encontraban en ese momento. Posteriormente, llenaban su Segunda solicitud en el lugar donde residían.

Información disponible en los registros:

La cantidad de información contenida en cada documento de naturalización varía ampliamente según la época y el lugar.

En general, la mayoría de los documentos de naturalización previos a 1906 contenían muy poca información con valor biográfico o genealógico. Debido a la ausencia de formularios de naturalización estandarizados, los juzgados federales, estatales y de condado, y las cortes menores de registro creaban sus propios documentos de naturalización, los cuales tenían formatos muy diversos. No obstante, existen maravillosas excepciones, por lo que vale la pena explorar los registros de naturalización previos a 1906.

Por lo general, los registros creados después de 1906 contenían información con relevancia genealógica y a menudo amerita que se les busque.

Para obtener más información:

La mayor parte de la información anterior procede de:

Loretto D. Szucs, They Became American: Finding Naturalization Records and Ethnic Origins, (Salt Lake City, UT: Ancestry, Inc., 1998).

Para obtener más información en cuanto a los registros de naturalización y cómo investigarlos, consulta ese libro.