Registros de la Agencia de Libertos, EE. UU., 1865–1878

Información general sobre la recopilación

Esta recopilación contiene registros de la Agencia de Libertos de 1865 a 1878. Ofrece un caudal de información. Debido a que las personas esclavizadas no tenían derechos legales antes de 1865, podría ser difícil seguirles la pista mediante registros de censo, nacimiento, matrimonio y defunción. Para muchos afroamericanos, los registros de la Agencia de Libertos podrían contener la primera aparición del nombre de un antepasado fuera de las listas de inventario incluidas en registros de testamento y sucesión. Los registros de estas recopilaciones podrían brindar información demográfica, tal como la edad o la fecha de nacimiento, además de detalles particulares, tales como el servicio militar o la asistencia a instituciones académicas.

La base de datos incluye:

Los registros de esta época no estaban estandarizados. La recopilación contiene registros de los estados siguientes: Alabama, Arkansas, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Delaware, Distrito de Columbia, Florida, Georgia, Kentucky, Luisiana, Maryland, Misisipí, Misuri, Tennessee, Texas y Virginia.

Cómo consultar los registros

Los registros podrían incluir la información siguiente:

Debido a que existen distintos tipos de registros en esta recopilación, los individuos podrían encontrarse en varios registros. Por ejemplo, un adolescente podría figurar en registros escolares, en un registro de empleo si fue aprendiz y posteriormente en un registro bancario, si abrió una cuenta de banco.

Al buscar en los registros de la Agencia de Libertos, considera algunos aspectos que te ayudarán en la búsqueda. Primero, trata de seguir tu historia hasta el censo de 1870. El hecho de que haya registros a los que se les puede seguir la pista y que sean de una fecha cercana a la de los registros de la Agencia de Libertos podría ayudarte a cerciorarte de que se trate de la persona correcta. Si no sabes por dónde comenzar, la guía para la investigación de familias afroamericanas de Ancestry (en inglés) podría ayudarte: https://www.ancestrycdn.com/mars/landing/africanamerican/africanamerican_guide_2015.pdf

Considera la condición de tus familiares. Si fueron esclavizados, ¿cuándo recibieron la emancipación? Para muchos, la libertad no llegó sino dos años después de la Proclamación de Emancipación. Si no sabes con certeza, puedes buscar algunas pistas. Si una madre se había liberado legalmente, todos los hijos nacidos después también eran libres.

Además, resulta útil buscar por nombre. Existe la idea errónea de que las personas esclavizadas no tenían apellidos antes de la emancipación. Aunque muchas de esas personas adoptaron (o recibieron por asignación) el apellido del anterior esclavizador o el nombre de la plantación, algunos sí tenían su propio apellido que se había pasado mediante un progenitor, aunque normalmente ese apellido no era reconocido por el esclavizador y no se anotaba en los registros antes de la emancipación. No era raro que las personas volvieran a utilizar el apellido de su familia o que escogieran uno nuevo a fin de distanciarse de su anterior esclavizador.

En el período posterior a la guerra, muchas personas de raza negra migraron a distintas partes del país. Eso podría dificultar que les sigas la pista a tus antepasados. Si puedes, conversa con familiares para darte una idea de los lugares a los que pudieran haber viajado tus ancestros. Es recomendable que también busques en los estados aledaños, particularmente si tus antepasados pudieran haber vivido cerca de las fronteras de varios estados. Encontrarás los registros de Virginia Occidental bajo Virginia, dado que Virginia Occidental pasó a ser estado en 1863.

Contexto de la recopilación

La Agencia de Refugiados, Libertos y Tierras Abandonadas, comúnmente conocida como Agencia de Libertos, se estableció en 1865 como un medio para brindar ayuda a las personas recién emancipadas que estaban en transición de la esclavitud a la libertad. Ofreció apoyo a más de cuatro millones de personas, entre las cuales se encontraban algunas de raza blanca desposeídas y veteranos de las tropas de color de EE. UU.

La ayuda se proporcionaba a gran escala e incluía todo lo necesario para reconstruir una nueva economía. Quizá uno de los legados más conocidos de la Agencia de Libertos fue la fundación de escuelas para libertos que brindaban educación gratuita a muchas personas que fueron esclavizadas anteriormente. Sin embargo, la Agencia de Libertos también ofrecía empleo, bancos, hospitales y raciones a personas con necesidades. Hasta proporcionaba transporte a los sitios de empleo. El Congreso votó dos veces a favor de extender la Agencia de Libertos, tanto en 1865 como en 1866. No obstante, la agencia se cerró de manera abrupta en 1872.

Bibliografía

Everly, Elaine C. «Marriage Registers of Freedmen». Genealogy Notes. Publicado en el otoño de 1973. https://www.archives.gov/publications/prologue/1973/fall/freedmens-marriage-registers.html

Facinghistory.org. «Changing Names». Se modificó por última vez en 2020. https://www.facinghistory.org/reconstruction-era/changing-names

History.com «Freedmen’s Bureau». Se modificó por última vez el 3 de octubre de 2018. https://www.history.com/topics/black-history/freedmens-bureau

Archivos Nacionales. «African American Records: Freedmen’s Bureau». Se modificó por última vez el 4 de junio de 2021. https://www.archives.gov/research/african-americans/freedmens-bureau

PBS.org. «Schools and Education During Reconstruction». Se modificó por última vez en 2021. https://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/reconstruction-schools-and-education-during-reconstruction/

Reclaiming Kin. «The Complexity of Slave Surnames». Se modificó por última vez el 14 de marzo de 2017. https://reclaimingkin.com/the-complexity-of-slave-surnames/

Actualizaciones:
16 de junio de 2022: Se agregaron 91,615 nuevos registros que no se habían ingresado anteriormente.