Los registros vitales son documentos civiles o gubernamentales creados para un nacimiento, una muerte o un matrimonio. Estos eventos siempre han sido momentos definitorios para las familias, a menudo rodeados de costumbres culturales, religiosas y sociales que abarcan generaciones. Para los historiadores familiares, los lugares y fechas de nacimiento, matrimonio y muerte son los bloques básicos de un árbol genealógico. Ayudan a identificar a la familia y a encontrar pistas que pueden llevar a más ricos detalles sobre la vida de los antepasados.

El Sistema de Estadísticas Vitales en los EE. UU.

Todos los estados—y algunas ciudades y territorios de EE. UU.—tienen una oficina o departamento de estadísticas vitales y de salud, que supervisa la creación y distribución de registros de nacimiento, matrimonio y muerte (BMD). Mientras que algunos estados mantuvieron registros vitales durante años a nivel de ciudad o condado, la mayoría de los estados no comenzaron a llevar registros vitales uniformes de manera consistente hasta principios de 1900, como una forma de rastrear las tasas de mortalidad en Estados Unidos.

En 1953 se creó la Oficina Nacional de Estadísticas Vitales como una forma para que el gobierno federal recopilara y publicara estadísticas vitales nacionales. Fue un precursor de los actuales Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (HHS).

Lo que los Registros Vitales Pueden Contarte Sobre la Historia de Tu Familia

Los registros de nacimiento, matrimonio y defunción son cruciales para aprender más sobre tus antepasados y sus historias de vida, particularmente para tu familia que vivió durante los últimos 100 años, cuando las autoridades civiles comenzaron a estandarizar los registros vitales. Estos registros están llenos de detalles personales que no solo pintan un cuadro más vibrante de sus vidas, sino que también pueden llevar a descubrimientos adicionales sobre la historia familiar.

Registros de nacimiento

Los registros de nacimiento suelen ser creados en el momento del nacimiento de un niño por el profesional médico que lo atendió. El Certificado Estándar de Nacimiento en EE. UU. proporciona el nombre, la fecha de nacimiento y el lugar de nacimiento del niño, la madre y el padre, así como la raza y el nivel de educación de cada padre. También puede indicar el número de partos anteriores, incluidos los hijos vivos y fallecidos, de la madre.

Incluso si su ancestro nació antes de que los registros estandarizados comenzaran a ser la norma, aún puede ser posible encontrar documentación legal de su nacimiento, ya que algunos estados crearon certificados de nacimiento tardíos. Estos certificados permitieron a las personas nacidas antes de que se formalizara el proceso de registro civil de nacimientos solicitar un certificado de nacimiento, generalmente como prueba de nacimiento para solicitudes de Seguro Social o pasaporte.

Para estos certificados de nacimiento tardíos, el solicitante tenía que proporcionar evidencia de apoyo de su nacimiento, y se utilizaron todo tipo de registros interesantes. Algunos de los registros fascinantes que podrían aparecer en una solicitud de certificado de nacimiento tardío incluyen registros de escuela primaria, membresías en logias, declaraciones juradas de vecinos y pólizas de seguro.

Registros de Matrimonio

Los registros de matrimonio tienen la historia más larga y consistente de los tres tipos de registros vitales, porque el matrimonio tenía ramificaciones legales con la herencia, la propiedad y la legitimidad. El Certificado Estándar de Matrimonio de EE. UU. enumera el nombre de la novia y el novio, la residencia, la fecha y el lugar de nacimiento, así como los nombres y lugares de nacimiento de ambos padres, incluyendo el apellido de soltera de la madre. También contiene información sobre la raza de la novia y el novio, el grado más alto completado, si habían estado casados anteriormente y, de ser así, qué puso fin al matrimonio (muerte, divorcio o anulación).

Registros de defunción

Los registros de defunción catalogan el final de la vida de alguien y también pueden tener muchos detalles ricos. Además del nombre, pueden incluir el lugar y la fecha de nacimiento, ocupación, estado civil, residencia y nombres de los padres. También pueden tener detalles como la fecha y el lugar de defunción, la fecha y el lugar de entierro, y el nombre y la residencia del informante que proporcionó los detalles.

Los certificados de defunción también pueden proporcionar pistas sobre la historia de salud familiar, ya que enumeran la causa de la muerte. Esta puede ser información valiosa para algunas condiciones de salud heredadas que pueden transmitirse a lo largo de las generaciones.

Encuentra las Historias Vitales en Tu Árbol Familiar

Es fácil relacionarse con lo transformador que es el nacimiento de un hijo, el matrimonio entre dos enamorados, o la muerte de un ser querido. Estos eventos se convierten en piedras angulares de nuestras vidas. Unen a las familias y pueden responder a la pregunta, "¿De dónde vengo?" de una manera poderosa. Si bien encontrar registros vitales es una parte emocionante de la investigación de la historia familiar, también es una parte de la historia de tu familia—y, en última instancia, de ti. Nunca sabes qué parte vital de tu herencia descubrirás hasta que busques. Busca registros de Nacimiento, Matrimonio y Defunción en Ancestry^® hoy.