La estructura de una molécula de ADN es la famosa doble hélice, que fue uno de los mayores descubrimientos científicos de los tiempos modernos. La estructura helicoidal doble del ADN eludió a generaciones de científicos desde el descubrimiento de los principios básicos de la genética en el siglo XIX. No fue hasta 1953 que dos científicos, llamados James Watson y Francis Crick, describieron la doble hélice en un artículo fundamental publicado en 1953. Hoy en día, muchos de nosotros estamos familiarizados con la forma de escalera en espiral o escalera retorcida del ADN, que consiste en lados de azúcar-fosfato y peldaños de pares de bases.
¿Cuáles son los bloques de construcción del ADN?
Los bloques de construcción de los ácidos nucleicos se llaman nucleótidos. A nivel molecular, cada fragmento de ADN es una larga cadena de nucleótidos unidos entre sí, como eslabones en una cadena. Un tipo de enlace covalente, conocido como enlace fosfodiéster, se forma entre el grupo fosfato 5' de un nucleótido y el grupo hidroxilo 3' (3'-OH) del nucleótido adyacente.
¿Cuál es la estructura de un nucleótido?
Cada nucleótido está compuesto por tres componentes básicos: un grupo fosfato, una molécula de azúcar de cinco carbonos y una base nitrogenada. El grupo fosfato es un conjunto de átomos específicos que recibe su nombre por el hecho de que contiene fósforo. Los grupos fosfato son idénticos en todos los nucleótidos. La molécula de azúcar es exactamente lo que suena: un tipo de azúcar, al igual que los que consumimos en nuestras dietas. Los nucleótidos pueden contener uno de varios tipos diferentes de moléculas de azúcar. El azúcar que se encuentra en los nucleótidos del ADN se llama desoxirribosa, de ahí el nombre completo del ADN (ácido desoxirribonucleico). La base nitrogenada es una molécula que recibe su nombre por el hecho de que contiene nitrógeno. Es la única parte de un nucleótido de ADN que varía de bloque de construcción a bloque de construcción.
¿Cómo almacena la estructura del ADN información?
Las bases nitrogenadas se emparejan de una manera muy específica: La adenina (A) se empareja con la timina (T), y la guanina (G) se empareja con la citosina (C). El orden de los nucleótidos A, T, G y C que componen tu ADN es como un lenguaje de cuatro letras que dicta instrucciones sobre cómo deben operar las células de tu cuerpo. Sus células leen el lenguaje o código proporcionado por la secuencia de nucleótidos en su ADN y llevan a cabo las instrucciones que contiene. Estas instrucciones son responsables de todas sus funciones biológicas.
Más del 99.9% del ADN humano es idéntico de persona a persona, lo que significa que contiene la misma secuencia de nucleótidos A, T, G y C y, por lo tanto, las mismas instrucciones.
En menos del 0.1% del ADN humano, el orden de los nucleótidos y las instrucciones que proporcionan pueden variar. Por ejemplo, el ADN de una persona puede indicar instrucciones para menor melanina, resultando en ojos verdes o azules, mientras que el ADN de otra persona puede indicar instrucciones para mayor melanina, resultando en ojos marrones.
Por lo tanto, entender la estructura del ADN es una parte importante de comprender cómo se codifica la información genética y cómo se transmite de una generación a la siguiente.
