El Censo de EE. UU. de 1950 nos ofrece una instantánea del país en uno de los momentos más interesantes de la historia estadounidense, justo después de la Segunda Guerra Mundial y antes de una década de avances en ciencia, derechos civiles y entretenimiento. Se realizó el 1 de abril de 1950, aproximadamente un año antes de que se transmitiera el primer programa de televisión a color. Tres años después, los científicos descubrirían la estructura del ADN. Y a mediados de la década, el 1 de diciembre de 1955, Rosa Parks se negaría a ceder su asiento en un autobús de Alabama.

Si sus familiares estaban entre las más de 151 millones de personas que vivían en EE. UU. el Día del Censo en abril de 1950, podría aprender detalles enriquecedores sobre sus vidas a través de los registros del censo de 1950.

El censo de 1950 brinda a más estadounidenses que nunca la oportunidad de aprender sobre sus antepasados cuyas historias aún están en la memoria viva.  Al momento de la publicación del censo, 30 millones de personas de nueve años o menos aparecieron por primera vez en un censo federal de EE. UU.

¿Cuándo se publicó el censo de 1950?

Los censos federales se realizan cada década, como lo exige la Constitución. Pero la información recopilada no se hace pública de inmediato.

En cambio, el acceso a los registros del censo está restringido a la persona cuyo nombre figura en el registro, o a su heredero legal, durante 72 años. Esto se debe a la "Regla de 72 Años", que se convirtió en ley en 1978. Requiere que los Archivos Nacionales esperen 72 años después del Día del Censo para liberar los registros del censo al público en general.

Muchas personas piensan que la Regla de 72 Años se implementó porque 72 años era la esperanza de vida promedio en ese momento. Pero los expertos creen que esto es un mito.

Siguiendo la “Regla de 72 Años,” los registros del censo de 1930 fueron publicados el 1 de abril de 2002. Y los registros del censo de 1940 fueron publicados el 2 de abril de 2012.

De manera similar, los registros del censo federal de 1950 fueron liberados al público por los Archivos Nacionales en abril de 2022, que es 72 años después de que se realizó el censo, el 1 de abril de 1950.

¿Qué Reveló el censo de 1950 sobre la Población de EE. UU.?

El censo de 1950 determinó que la población residente de EE. UU. era de 151,325,798—un aumento del 14.5% respecto al censo anterior de 1940.

Al comparar el censo de 1950 con el censo de 1940, las tres ciudades americanas más pobladas siguieron siendo Nueva York, Chicago y Filadelfia, en ese orden. Los Ángeles superó a Detroit como la cuarta ciudad más poblada de EE. UU., con Detroit cayendo al quinto lugar por población.

Los estadounidenses que vivían en Alaska y Hawái en 1950 no eran residentes de un estado de EE. UU., ya que Alaska y Hawái no se convertirían en el 49.º y 50.º estados, respectivamente, hasta 1959. Sin embargo, fueron incluidos en el censo, ya que el censo de 1950 incluyó los territorios de Alaska, Hawái, Puerto Rico, Samoa Americana, Guam, la Zona del Canal, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y algunos de los territorios insulares más pequeños.

El censo de 1950 fue el primer censo federal que tuvo lugar después del final de la Segunda Guerra Mundial, en la que 16 millones de estadounidenses lucharon. Varios años antes, el Congreso, buscando ayudar a los soldados a readaptarse a la vida civil después de la guerra, había aprobado la Ley de Readaptación de los Servidores de 1944, mejor conocida como el “G.I. Bill.” Proporcionó a los hombres y mujeres en servicio acceso a múltiples formas de asistencia económica, incluyendo:

• Garantías para préstamos para la compra de una casa, negocio o granja
• Asesoramiento laboral y un beneficio semanal de desempleo de $20 por hasta un año para veteranos en busca de trabajo
• Educación gratuita, hasta $500, junto con un estipendio para el costo de vida

Como resultado del G.I. Bill, aproximadamente la mitad (49%) de las admisiones universitarias en 1947 eran veteranos. La combinación de un mayor acceso a la educación superior, asesoramiento laboral y la disponibilidad de préstamos garantizados por el gobierno sentó las bases para el aumento de la prosperidad económica de la década de 1950 y el consiguiente “baby boom.”

Para proporcionar un poco de contexto sobre el auge económico: El producto nacional bruto más que se duplicó, de $200 mil millones a más de $500 mil millones, entre 1945 y 1960. Y a lo largo de la década de 1950, nacieron alrededor de 4 millones de bebés cada año. El censo de 1950 capturó una instantánea del país al comienzo de este “baby boom”, que había comenzado unos años antes, en 1946.

Lo que el Censo de EE. UU. de 1950 puede revelar sobre sus antepasados

El censo de 1950 proporciona una intrigante instantánea del país en su conjunto. Pero también puede proporcionarle ricos detalles sobre las vidas de sus familiares que estaban viviendo en EE. UU. en ese momento y que estaban entre las 151 millones de personas enumeradas, o contadas, en el censo.

Además de detalles biográficos como su edad en 1950, su dirección, género, raza y si estaban casados, el censo de 1950 también puede ofrecerle una imagen detallada de lo que hacían para ganarse la vida.

El censo de 1950 también incluyó preguntas suplementarias. En cada página del censo, se le preguntó a la cuarta persona y luego a cada quinta persona subsiguiente sobre preguntas suplementarias, para un total de seis personas por página. Esto significa que para los hogares con cinco o más miembros, presumiblemente alguien recibiría las preguntas adicionales. Estas preguntas suplementarias incluían detalles más profundos sobre la vida, como los lugares de nacimiento de ambos padres y el grado más alto de escolaridad alcanzado.

Y basándose en las respuestas de los miembros de la familia que respondieron las preguntas suplementarias para aquellos de 14 años o más, se podría obtener una imagen realmente detallada de las finanzas de su familia en 1950, incluyendo cuánto dinero ganó esa persona en 1949 y cuánto dinero recibieron ellos y otros miembros del hogar de intereses, dividendos, asignaciones para veteranos, pensiones, alquileres u otros ingresos.

Consejos para buscar registros del censo de EE. UU. de 1950 en Ancestry^®

Busque a su familia en otros censos y registros vitales. Mucho puede suceder en una década—especialmente durante una en la que hubo una guerra mundial. Puedes tener una idea de cómo cambió la vida de tu familia durante la década anterior comparando la información que encuentres en el Censo de 1940 con el censo de 1950. Por ejemplo, podrías descubrir si eran solteros en 1940 y se casaron para 1950; una investigación más profunda podría revelar que se casaron con su amor de guerra. O, dado que las familias se enumeran juntas, junto con las edades de todos en el hogar, podrías descubrir que algunos de tus antepasados tenían hijos pequeños, lo que indica que formaban parte del gran baby boom que fue la característica de su generación.

Recuerda que puedes obtener detalles que cuentan historias más profundas, como si tus antepasados fueron beneficiarios de la Ley G.I. Los estudiantes universitarios incluidos en el censo de 1950 fueron enumerados donde estaban viviendo mientras asistían a la escuela, en lugar de donde vivía su familia. Así que si su ancestro era de Maine pero estaba cursando educación superior en Massachusetts en 1950, aparecería en Massachusetts en el censo. Se le clasificaría como estudiante, y es posible que fuera uno de los millones de estadounidenses que se beneficiaron de la Ley G.I. para continuar su educación.

El censo de 1950 podría llevarlo a aprender más sobre los veteranos en su familia. Cada quinta persona en el censo de 1950 fue preguntada sobre cuestiones adicionales. Para aquellos de 14 años o más, una de esas preguntas suplementarias incluía si la persona sirvió “en las Fuerzas Armadas de EE. UU. durante la Primera o Segunda Guerra Mundial, o en cualquier otro servicio, incluyendo el presente.” La información que descubra en el censo de 1950, como la edad, puede ayudarle a encontrar registros militares adicionales y honrar a sus ancestros que sirvieron.

Estudia la escritura del censista si es difícil de leer. Los enumeradores del censo de 1950 anotaron las respuestas a mano. Puedes encontrar un caso en el que la escritura sea difícil de leer. Busca otras palabras que puedas leer perfectamente para ayudarte a hacer una suposición educada: Un “aserrador” listado bajo ocupación podría decir “abogado," pero con una L que se asemeja a una S.

No olvides buscar fotos de los miembros de la familia que encuentres en el censo de 1950. Eastman Kodak había introducido la cámara Box Brownie cinco décadas antes del censo de 1950, como una cámara de bajo costo y fácil de usar. Su precio inicial era de $1 (equivalente a aproximadamente $28 hoy en día). Para 1950, la primera cámara de flash sincronizada internamente de Kodak, la Six-20 Flash Brownie, había estado disponible durante diez años. Estos avances tecnológicos significaron que su familia, al aparecer en el censo de 1950, tenía un mayor acceso a cámaras que nunca antes. Y podrías encontrar algunas de sus fotos en los árboles familiares de Ancestry^® family trees. También podrías encontrar las fotos del anuario de tus antepasados entre la colección de más de 450,000 yearbooks en Ancestry^®, utilizando los detalles biográficos que aprendes en el censo de 1950.

Habla con los miembros de la familia sobre las historias familiares. El censo de 1950 es lo suficientemente reciente como para que puedas tener miembros de la familia que formaron parte de ese censo o miembros de la familia que tienen recuerdos de primera mano de antepasados que fueron incluidos en ese censo. Ellos pueden tener fotos u otros recuerdos que no te habías dado cuenta de que la familia tenía. O pueden tener detalles adicionales sobre la familia, como dónde nacieron, que podrían ayudarte a continuar tu viaje de historia familiar.

¿Qué descubrimientos interesantes sobre tu familia podrías descubrir en el censo de 1950?