Los registros de la iglesia pueden ser un potencial tesoro para los historiadores familiares. No solo pueden contener registros vitales sobre tus antepasados—registros de nacimiento, matrimonio y defunción—sino que, dado que a menudo preceden a los registros civiles o gubernamentales, pueden ser de gran ayuda cuando investigas generaciones anteriores. Por ejemplo, podrías encontrar un registro de matrimonio católico del siglo XIX para alguien que vivió en México o Irlanda antes de emigrar a los Estados Unidos. O podrías encontrar un registro de defunción del siglo XVIII para un antepasado presbiteriano en Pennsylvania.

Y dado que los lugares de culto han sido tradicionalmente más que un lugar para practicar la fe—han sido el centro de una comunidad—podrías descubrir información inesperada, interesante e importante en los registros de la iglesia o parroquia que proporcionen nuevas perspectivas sobre la historia de tu familia. Por ejemplo, las notas en los registros de reuniones mensuales del siglo XVII podrían describir cuándo se mudaron tus parientes cuáqueros de un lugar a otro en la América del Norte británica.

¿Qué Son los Registros de la Iglesia?

Los registros de la iglesia o parroquia varían según el tiempo y el lugar, pero generalmente incluyen información sobre nacimientos, bautismos, matrimonios, muertes y entierros. En siglos pasados, las iglesias desempeñaban el papel que hoy tienen los gobiernos locales y mantenían registros sobre los residentes locales. Sin embargo, a diferencia de los funcionarios civiles, los sacerdotes y diáconos que hacían los registros generalmente conocían a los miembros de la congregación personalmente. Esto los hacía más propensos a escribir correctamente el nombre de alguien y a obtener los hechos correctos. Estos registros de la iglesia o parroquia también pueden ser más completos y precisos que los registros civiles posteriores porque algunos contienen información adicional.

La amplia categoría de registros de la iglesia también incluye historias, listas de miembros y clérigos, notas de reuniones y mucho más. Por ejemplo, en Ancestry^® podrías encontrar desde una lista de ministros del siglo XIX en Nueva Zelanda hasta registros de escuelas católicas en Irlanda.

Los registros de la iglesia suelen estar organizados por denominación y están disponibles para iglesias de todo el mundo. Ancestry^® tiene una extensa colección de registros para estas denominaciones:

• Iglesia Luterana
• Iglesia Católica Romana
• Cuáqueros (o Sociedad de Amigos)
• Iglesia de Inglaterra (también conocida como la Iglesia Anglicana o Episcopal)

También hay otras tradiciones de fe representadas en el catálogo de Ancestry^®, como Bautista del Sur, Reformada Holandesa, Metodista Unida y Congregacional. Sin embargo, ten en cuenta que algunas comunidades religiosas pueden no haber licenciado sus colecciones a Ancestry^®, por lo que no las encontrarás en el catálogo de tarjetas.

¿Qué información biográfica pueden proporcionar los registros de la iglesia?

Los registros de la iglesia pueden proporcionar una gran cantidad de información sobre tu familia. Más allá de los registros vitales (como nacimiento, matrimonio y defunción), también pueden registrar eventos religiosos como el bautismo y la confirmación. Aquí está el tipo de información que estos registros pueden abarcar.

• Los registros de bautismo típicamente incluyen la fecha de nacimiento de una persona, la fecha de bautismo, la iglesia y los nombres de la madre y el padre. Algunos también pueden listar los nombres de los padrinos o patrocinadores. Esos roles a menudo son ocupados por parientes cercanos o miembros de la comunidad, por lo que puede que desees explorar su conexión con tu familia. Podrías descubrir un nuevo hermano bajo un nombre de casada o incluso un abuelo.
• Los registros de matrimonio generalmente incluyen la fecha de la boda, la ciudad y la iglesia donde tuvo lugar, y los nombres de ambos cónyuges. A veces también se enumeran los nombres de los padres, e incluso la ubicación de los padres si no están presentes o son locales. Recuerda que los matrimonios tradicionalmente se celebraban en la iglesia de la familia de la novia, por lo que conocer su nombre podría ayudarte a encontrar más información sobre una línea materna.
• Los registros de confirmación están disponibles principalmente para iglesias católicas y anglicanas/episcopales. La información puede ser escasa—frecuentemente solo el nombre de una persona, su sexo y la iglesia—pero pueden ofrecer pistas útiles. La confirmación generalmente ocurre alrededor de los 13 años, por lo que eso puede darte una idea de la edad de tu ancestro y dónde vivía cuando era adolescente.
• Los registros de defunción contienen al menos el nombre de una persona y la fecha y lugar de fallecimiento. También pueden incluir una fecha de nacimiento, los nombres de los padres o de un cónyuge, el nombre de la iglesia y el nombre de la casa funeraria. A menudo, las iglesias mantenían registros separados de dónde estaba enterrada una persona.

Pistas sobre Cultura y Patrimonio en los Registros de la Iglesia

Los registros de la iglesia pueden sugerir los orígenes de tus antepasados. Históricamente, las denominaciones estaban asociadas con ciertas nacionalidades, por lo que averiguar a qué iglesia asistieron tus antepasados puede arrojar luz sobre de dónde vinieron. Por ejemplo, si tus parientes eran miembros de una Iglesia Luterana, hay una buena probabilidad de que ellos (o generaciones anteriores) fueran de Alemania o Escandinavia. Un antepasado metodista a finales de 1700 y principios de 1800 probablemente llegó a los Estados Unidos desde Irlanda, mientras que alguien en la Iglesia Reformada Holandesa en Nueva York probablemente tenía raíces en los Países Bajos.

Iglesias como Centros Comunitarios para los Primeros Colonos e Inmigrantes

A veces, los registros de la iglesia son la evidencia más temprana de la presencia de una comunidad étnica o religiosa en un determinado lugar. Algunos de los primeros inmigrantes a los Estados Unidos escapaban de la persecución religiosa en Europa: los puritanos, que eran disidentes de la Iglesia de Inglaterra, y William Penn, quien fundó Pennsylvania como un refugio para los cuáqueros. Cuando estos refugiados religiosos llegaron, típicamente comenzaron o se unieron a una iglesia.

Aquellos que llegaron en el siglo XIX, como los inmigrantes católicos de Irlanda o Italia, probablemente encontraron consuelo y apoyo en su iglesia local debido a las tradiciones de fe compartidas. Estas iglesias a menudo ayudaban a los nuevos inmigrantes a encontrar trabajo y obtener educación.

Perspectivas Históricas Adicionales de los Registros de la Iglesia

Las afiliaciones religiosas de sus antepasados también pueden ayudarle a situarlos en un contexto histórico. Si tuvo algún pariente protestante viviendo en Nueva York o Nueva Inglaterra a principios del siglo XIX, por ejemplo, quizás participaron en el avivamiento religioso conocido como Second Great Awakening. Una época de predicadores fervientes, reformas morales y evangelismo de puerta en puerta, llevó al crecimiento de muchas denominaciones protestantes en los EE. UU., especialmente las Iglesias Bautista y Metodista.

Algunas iglesias tienen historias particularmente ricas que pueden proporcionar pistas adicionales sobre la vida de sus antepasados. Si sus antepasados eran afroamericanos y metodistas, tal vez ayudaron a formar la Iglesia Metodista Episcopal Africana, la primera denominación afroamericana organizada en los Estados Unidos, fundada en 1816. (Su nombre deriva del hecho de que el metodismo surgió de la Iglesia Episcopal.)

O tal vez sus antepasados pertenecieron a una iglesia que estuvo activa en el Ferrocarril Subterráneo o en el movimiento por los Derechos Civiles, como la Iglesia Plymouth en la ciudad de Nueva York, que ayudó a las personas esclavizadas a buscar libertad, o la Iglesia Bautista Ebenezer en Atlanta, donde predicó Martin Luther King, Jr.

¿Cómo Puede Aprender Sobre Sus Antepasados Religiosos en Ancestry^®?

Ancestry tiene millones de registros de iglesias de todo el mundo. Utilizando los filtros en el catálogo de tarjetas en línea, puedes restringir tu búsqueda a una religión, región o período de tiempo específicos. (Ten en cuenta que algunos registros pueden estar disponibles solo en otros idiomas, como francés, español, alemán o latín.) Aquí tienes una muestra de lo que puedes encontrar.

Los Registros de Iglesias y Municipios de Pensilvania y Nueva Jersey se remontan hasta 1669 e incluyen historias y recortes de periódicos, así como material de cementerios y casas funerarias. Tienen registros de múltiples denominaciones, pero son particularmente extensos para la Iglesia Metodista.

Los Registros Parroquiales Católicos de Irlanda datan de 1655 a 1915 y cubren la mayor parte de la población. El ochenta y nueve por ciento de los irlandeses eran católicos a finales del siglo XIX, por lo que es probable que encuentres registros vitales de ancestros irlandeses en este vasto archivo. Los registros católicos también están disponibles para muchos otros países: México, Alemania, Austria, Hungría, por ejemplo.

Los Registros de la Iglesia Presbiteriana contienen registros vitales de congregaciones en los Estados Unidos desde 1701 hasta 1970. También incluyen registros de membresía, que pueden tener información sobre cuándo tu ancestro se unió a la iglesia.

Explora relatos personales. Algunas informaciones pueden no aparecer en los registros formales de la iglesia, sino en cuadernos privados. El Diario de Silas Constant, un ministro presbiteriano en Nueva York, incluye registros desde 1784 hasta 1825. También incluye detalles sobre familias prominentes conectadas a la parroquia.

Verifique los registros de membresía y directorios. A veces, las iglesias mantenían una lista de todos los que pertenecían a la parroquia, como en los registros de membresía de la Iglesia Reformada Holandesa, que abarcan desde 1701 hasta 1995. Estos generalmente anotan el nombre de un esposo y una esposa, así como la fecha y el lugar de la membresía. Esto puede ayudarle a ubicar dónde vivieron sus antepasados en un año determinado. Otros registros de membresía son más extensos. Los Registros de Reuniones Cuáqueras para Canadá abarcan actas de reuniones, procedimientos disciplinarios y registros de matrimonio, nacimiento y defunción.

Explore las historias de las iglesias. Estos pueden revelar detalles interesantes sobre la comunidad de sus antepasados. Pueden incluir información biográfica sobre miembros de larga data o listas de organizaciones benéficas en las que la iglesia estuvo involucrada. Algunos son sorprendentemente completos, como la Historia de la Primera Iglesia Metodista Unida de Ozark, Alabama, que abarca 100 años, describe las dificultades de la Depresión y destaca la liga de softbol de la iglesia.

Explora la Historia de Tu Familia a Través de Registros Eclesiásticos

Con su larga historia e información detallada, los registros de iglesias pueden ser invaluables para su investigación genealógica. Puede descubrir nuevos miembros de la familia, historias fascinantes sobre la comunidad de sus antepasados y más. Aprenda sobre la historia religiosa y comunitaria de su familia a través de los registros de iglesias en Ancestry^® hoy.