Los registros de naturalización documentan el camino hacia la ciudadanía para los inmigrantes a un nuevo país. En los EE. UU., este proceso pasa por nuestro sistema judicial. Estos registros pueden ser fuentes valiosas de información mientras exploras la historia de tu familia. Los detalles exactos que encontrarás pueden variar dependiendo del tribunal al que se presentaron los registros y el año en que se crearon los registros.

Antes de 1906, se utilizaban una variedad de formularios o documentos manuscritos, por lo que a veces encontrarás diferentes grados de información. Después de 1906, cuando el proceso de naturalización fue transferido a la Oficina de Inmigración y Naturalización (ahora los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU., o USCIS), la mayoría de las naturalizaciones se formalizaron en tribunales federales, aunque hubo algunas excepciones. Estos registros posteriores a 1906 son más detallados que los creados anteriormente y pueden ser muy ricos en información.

Registros de Naturalización que Encontrarás en Ancestry^®

El proceso de naturalización era típicamente un proceso de múltiples pasos, que requería la presentación de múltiples documentos. Aquí hay algunos de los registros de naturalización que encontrarás en Ancestry^®—y los detalles que podrían revelar sobre tus familiares.

Declaraciones de Intención

Un inmigrante podría presentar su "declaración de intención" (también conocida como "primeros documentos") típicamente dos años después de su llegada a los EE. UU., dependiendo de las leyes de la época.

Las declaraciones más antiguas eran a veces completamente escritas a mano, pero los formularios preimpresos comenzaron a utilizarse relativamente pronto. Incluían el nombre del solicitante, la fecha de la declaración, cuántos años en los EE. UU. (y a veces la residencia en el estado también), de dónde era el solicitante (típicamente solo el país, aunque hay excepciones), un testigo que atestiguara el buen carácter del inmigrante y un juramento de lealtad. Ocasionalmente, también se incluirían detalles sobre la ocupación y/o la llegada.

Las declaraciones de intención posteriores a 1906 pueden incluir muchos más detalles, incluyendo:

• nombre completo
• residencia
• ocupación
• descripción física
• fecha y lugar de nacimiento (hasta el nombre de la localidad)
• nombres de los miembros inmediatos de la familia (esposa, hijos, y en casos donde derivaron la ciudadanía de su padre, su nombre y lugar de nacimiento)
• si está casado, cuándo y dónde se casó y la fecha y lugar de nacimiento y residencia del cónyuge
• última residencia en el extranjero
• puerto de emigración y puerto de llegada
• fecha de llegada y nombre del barco

A partir del 1 de julio de 1929, las declaraciones de intención y los certificados de naturalización también pueden incluir una fotografía del solicitante.

Solicitudes de Naturalización

La solicitud de naturalización fue el siguiente paso en el proceso de naturalización. Debía ser presentada ante el tribunal que había registrado una declaración de intención, a menos que se eximiera por servicio militar). Y los solicitantes generalmente debían cumplir con un requisito de residencia de cinco años* para la naturalización.

Estos registros a veces se conocen como "segundos documentos" o "documentos finales." Al igual que con la declaración de intención, las solicitudes anteriores tienden a ser más escasas en detalles que las presentadas en años posteriores, pero hay excepciones. Las solicitudes posteriores a 1906 incluirán muchos de los mismos detalles que encontrará en las declaraciones posteriores a 1906, con la adición de los nombres de los testigos (típicamente amigos, vecinos u otros asociados del inmigrante), que están garantizando el requisito de residencia.

Certificados de Llegada

A partir del 29 de junio de 1906, se emitieron certificados de llegada para probar que un inmigrante no naturalizado había cumplido con los requisitos de residencia. Cuando un solicitante presentaba una declaración de intención, se proporcionaban el nombre del barco, la fecha y el puerto de llegada. Esa información se verificaba en las listas de pasajeros de ese puerto y se emitía un certificado de llegada que debía ser archivado con los documentos de ciudadanía. Para las personas que investigan su historia familiar, estos registros tienden a ser un poco menos comunes que las peticiones de naturalización y las declaraciones de intención.

Certificado de Naturalización o "Stubs"

Típicamente, el certificado de naturalización era guardado por el ciudadano recién naturalizado, pero a veces una copia era conservada por el tribunal. En otros casos, el certificado era arrancado de un libro, y un talón con parte de la información básica era retenido por el tribunal.

Consejos para Aprender Sobre Ancestros Inmigrantes a Través de Registros de Naturalización

No limites tu búsqueda de registros de naturalización a una sola ciudad o estado. Antes de 1906, las naturalizaciones podían llevarse a cabo en cualquier tribunal de registro, por lo que los registros de naturalización se pueden encontrar a nivel local, estatal o federal. Incluso puede encontrarlos en tribunales penales o marítimos. A veces, el inmigrante puede haber presentado una declaración de intención en un tribunal, posiblemente cerca de su puerto de entrada, y completar el proceso en una ubicación completamente diferente; por lo tanto, la declaración de intención puede estar en un lugar y la petición en otro. Debido a la ubicación a veces dispersa de estos registros, la digitalización de estos registros en colecciones como las de Ancestry permite buscar registros de múltiples tribunales en un solo lugar.

Los registros del censo pueden ser útiles en su investigación sobre las historias de inmigración de su familia al acotar la ventana de la fecha de naturalización. Los registros del censo de EE. UU. para los años 1900 a 1930 incluyen el estado de naturalización de los inmigrantes y el Censo de 1920 también preguntó por el año de naturalización. Para aquellos inmigrantes que no habían comenzado el proceso de naturalización, su estatus se anotó como "AL" (extranjero). Los inmigrantes que habían declarado su intención de naturalizarse se anotaron como "PA" (documentos solicitados). Y aquellos que habían completado el proceso fueron listados como "NA" (naturalizados). Además, el Censo Federal de EE. UU. de 1870 tenía una columna que debía ser marcada para "Ciudadanos varones de EE. UU. de 21 años en adelante." Los varones no nacidos en el país que marcaron esta columna habrían sido naturalizados antes de 1870.

Recuerda que no todos los inmigrantes se naturalizaron, y no todos los que comenzaron el camino hacia la ciudadanía completaron el proceso. La razón para la naturalización pudo haber sido el derecho a votar en elecciones o el patriotismo. En tiempos en que ciertos grupos étnicos eran objeto de persecución (por ejemplo, los alemanes durante las guerras mundiales), podían haberse naturalizado para mostrar su lealtad. Algunos se naturalizaron debido a la ley estatal. A veces, tenías que ser ciudadano para obtener una licencia ocupacional de alguna manera o para ocupar un cargo público. En Illinois, en 1826, tenías que ser ciudadano para ser elegible para ocupar un puesto de mando en la milicia. En Nueva York, hasta 1825, los inmigrantes necesitaban naturalizarse para comprar, poseer, vender o legar propiedades inmobiliarias. Se aprobó una legislación ese año que permitía a los inmigrantes no naturalizados presentar una declaración de intención indicando que tenían la intención de convertirse en ciudadanos para poder superar ese obstáculo.

Es posible que puedas encontrar más (o menos) información sobre ciertos ancestros inmigrantes, dependiendo de su género y edad en el momento de la naturalización. Desde 1790 hasta 1922, las esposas y los hijos menores de los hombres naturalizados derivaban la ciudadanía de su esposo o padre, respectivamente. Esto también significaba que una mujer extranjera que se casara con un ciudadano estadounidense o un inmigrante que se naturalizara se convertía automáticamente en ciudadana en el momento de su matrimonio o de la naturalización de su esposo. Desde 1790 hasta 1940, los niños menores de 21 años se convertían automáticamente en ciudadanos naturalizados al momento de la naturalización de su padre. Desafortunadamente, sin embargo, los nombres y la información biográfica sobre esposas e hijos rara vez se incluían en las declaraciones o peticiones presentadas antes de septiembre de 1906.

El estatus de naturalización de las mujeres podía ser menos directo que el de los hombres, ya que las leyes cambiaban. En 1907, la ley cambió para las mujeres, y si una mujer se casaba con un inmigrante no naturalizado después de esa fecha, perdía su ciudadanía. Si su esposo se naturalizaba, ella aún derivaba su ciudadanía de él, y de esta manera podía recuperar su ciudadanía. La Ley de Cable de 1922, a veces denominada Ley de Mujeres Casadas, estableció la ciudadanía de cada mujer basada en su propia elegibilidad, separada del estatus de su esposo.

Los registros de naturalización pueden ser un gran recurso para aquellos que investigan a sus antepasados inmigrantes que cambiaron sus nombres después de la inmigración. En algunos casos, los inmigrantes cambiaron sus nombres para asimilarse o para encontrar trabajo en momentos en que ciertos grupos de inmigrantes enfrentaban discriminación. Pero dado que las listas de pasajeros se utilizaron en ocasiones para verificar la residencia, un inmigrante que había cambiado su nombre habría querido incluir el nombre con el que llegó a los EE. UU. en sus registros de naturalización.

La Historia de Naturalización de Su Familia

El registro de naturalización de su antepasado inmigrante puede llevarlo a muchos más registros, como listas de pasajeros, registros del censo, y registros vitales. Y podría llevar a detalles no solo sobre los antepasados que solicitaron la ciudadanía, sino también información sobre sus hijos, como sus fechas de nacimiento y lugares de nacimiento.

Más que eso, los registros de naturalización son parte de la historia de tu familia, representando un fortalecimiento de las raíces familiares en América para los inmigrantes y sus descendientes. Busca las historias de naturalización de tu familia en Ancestry hoy.

*El requisito de residencia se incrementó de 5 años a 14 años por un corto tiempo, comenzando en 1798 y finalizando en 1802.