El ataque a Pearl Harbor llevó a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial. El 7 de diciembre de 1941, el bombardeo sorpresa por parte de las fuerzas japonesas golpeó una importante base naval de EE. UU. en Oahu, Hawái y mató a 2,403 estadounidenses. Para millones de familias estadounidenses reunidas alrededor de sus radios, fue un día inolvidable que marcó el comienzo de sus historias de la Segunda Guerra Mundial.

Los EE. UU. declararon la guerra a Japón al día siguiente, y hombres y mujeres de todo el país se apresuraron a unirse al esfuerzo bélico. En total, alrededor de 8.3 millones de hombres y mujeres se alistaron en el Ejército de EE. UU. durante la Segunda Guerra Mundial, y millones más se unieron a los esfuerzos bélicos en el frente interno.

¿Qué llevó al ataque a Pearl Harbor?

El bombardeo de Pearl Harbor en sí fue una sorpresa, pero Estados Unidos y Japón se habían estado moviendo hacia la guerra durante años. En la década de 1930, Estados Unidos mantenía relaciones amistosas con China y se oponía al creciente militarismo de Japón en Asia. Y después de la destrucción de la capital china de Nanking en 1937 por los japoneses y lo que se conoció como la Masacre de Nanking, la opinión popular estadounidense favoreció definitivamente a China.

Las tensiones también se intensificaron en el frente político. Estados Unidos endureció las restricciones contra Japón, cortando los envíos de petróleo y suministros militares, mientras aumentaba la ayuda a China. En lugar de frenar la expansión japonesa, como esperaba Estados Unidos, esto avivó la ira y el resentimiento.

En 1940, Japón se alineó con Alemania e Italia. Desesperado por recursos, Japón tenía como objetivo conquistar nuevos territorios en el sudeste asiático. La Flota del Pacífico de la Marina de los Estados Unidos era lo único que se interponía en su camino.

Los EE. UU. no esperaban un ataque en Hawái, a 4,000 millas de Japón. Tampoco pensaban que Japón tuviera el poder de fuego para infligir tanto daño. Aunque Pearl Harbor era la base de la Flota del Pacífico, no estaba bien defendida. Esto jugó un gran papel en por qué Pearl Harbor fue atacado. El hecho de que el bombardeo fuera una sorpresa lo hizo especialmente poderoso.

Un Día Fatídico para el USS Arizona

A las 7:55 a.m. del domingo 7 de diciembre de 1941, aparecieron aviones bombarderos japoneses sobre Pearl Harbor. A las 8:10, lanzaron una bomba de 1,760 libras sobre el USS Arizona, causando una explosión que supuestamente levantó al acorazado fuera del agua. Continuaron atacando siete otros acorazados activos: el USS Oklahoma, USS Nevada, USS Pennsylvania, USS West Virginia, USS Maryland, USS Tennessee y USS California, así como un antiguo acorazado, el USS Utah, que se había convertido en un barco objetivo.

En menos de dos horas, 353 aviones japoneses destruyeron o dañaron 19 barcos de la Marina. El ataque mató a 2,335 miembros del servicio y 68 civiles, y dejó a 1,178 personas heridas.

El presidente Franklin Delano Roosevelt llamó al día en que Pearl Harbor fue bombardeado uno "que vivirá en la infamia." Después de mantenerse fuera de la guerra durante dos años, EE. UU. se vio ahora obligado a entrar en el conflicto global. El ataque unificó el sentimiento público y preparó a los estadounidenses, que anteriormente eran aislacionistas, para luchar.

Día de Conmemoración de Pearl Harbor

Los estadounidenses nunca olvidarán los eventos del 7 de diciembre de 1941. La fecha crucial en Pearl Harbor ahora se designa como el Día Nacional de Conmemoración de Pearl Harbor. Cada año, veteranos, miembros de la familia y visitantes se reúnen en el Monumento Nacional de Pearl Harbor para honrar a los que se perdieron en el ataque. El sitio incluye el Monumento al USS Arizona, que fue construido sobre pilotes sobre el barco hundido. Es el lugar de descanso final de más de 900 marineros cuyos cuerpos nunca fueron recuperados.

Encontrando su conexión con Pearl Harbor

Dieciséis millones de estadounidenses, incluidos los millones que se enlistaron así como aquellos que fueron reclutados, fueron a luchar en la Segunda Guerra Mundial después del ataque a Pearl Harbor. Y Ancestry puede ayudarle a encontrar su conexión con estos eventos históricos. Cuenta con una vasta base de datos de registros que puede explorar para colecciones de registros que cubren los años alrededor de la Segunda Guerra Mundial (1939 – 1946). Por ejemplo, puede consultar el Censo de EE. UU. de 1940 de acceso gratuito para obtener una instantánea de su familia justo antes de Pearl Harbor, aprendiendo detalles como los nombres de los miembros de la familia, edades y ubicaciones. Los jóvenes en su familia que aparecieron en el Censo de 1940 podrían haber estado sirviendo pronto en la guerra o al menos registrándose para el reclutamiento.

También puede buscar tarjetas de reclutamiento: Los 36 millones de tarjetas de reclutamiento de jóvenes disponibles de la Segunda Guerra Mundial ya están disponibles en Ancestry, después de un proyecto de varios años con la Administración de Archivos Nacionales de EE. UU. &. Son particularmente útiles e interesantes para la historia familiar porque incluyen detalles como dónde vivía el registrante, para quién trabajaba, quién era su pariente más cercano—e incluso una idea de cómo se veían, ya que las tarjetas de reclutamiento incluían una descripción física.

¿Tienes curiosidad por aprender más sobre la Segunda Guerra Mundial y tu conexión familiar con ella? Encuentra y honra a tus antepasados que sirvieron en la Segunda Guerra Mundial.