Los Estados Unidos y Canadá comparten la frontera internacional más larga del mundo, con sus 5,525 millas que se extienden desde Maine hasta Alaska. Las personas han viajado a través de ella durante siglos. Los leales británicos—y los pueblos indígenas que lucharon junto a ellos—fugaron a Canadá después de la Revolución Americana, al igual que los individuos esclavizados, que siguieron el Ferrocarril Subterráneo en busca de libertad y seguridad. Los contrabandistas introdujeron licor en EE. UU. durante la Prohibición, y para 1930, casi un millón de canadienses franceses habían cruzado la frontera para encontrar trabajo en fábricas de Nueva Inglaterra. Además, innumerables inmigrantes a los Estados Unidos se detuvieron primero en Canadá. Hoy, los 120 puertos terrestres de entrada están ocupados, ya que aquellos que viven en los EE. UU. y Canadá cruzan regularmente la frontera por trabajo, para visitar a la familia y para ir de vacaciones.

Cómo los cambios históricos en la frontera podrían haber impactado a su familia

La frontera entre Estados Unidos y Canadá, tal como se conoce hoy, data solo de 1903. Se formó como resultado de siglos de colonización, guerra, revolución y adquisición de tierras a través de tratados con los pueblos indígenas, así como mediante la diplomacia. Si tuvo familiares que pudieron haber vivido a lo largo de estas áreas fronterizas compartidas durante sus primeros días (en el siglo XVIII, por ejemplo), entender cómo se establecieron las fronteras actuales podría brindarle un contexto útil mientras investiga su historia familiar.

Los exploradores franceses fueron los primeros europeos en establecerse permanentemente en Canadá, y en 1608 Samuel de Champlain construyó un fuerte en lo que ahora es la Ciudad de Quebec. En las décadas siguientes, las reclamaciones francesas se expandieron más allá del fuerte, mientras que Inglaterra estableció colonias más al sur a lo largo de la costa atlántica. Francia e Inglaterra habían sido rivales durante mucho tiempo en Europa, y sus disputas se extendieron a América del Norte mientras luchaban por controlar el continente norteamericano. Después de la Guerra de la Reina Ana (1702-13), Gran Bretaña ganó los territorios de Nueva Escocia, Terranova y la región de la Bahía de Hudson. En 1763, después de prevalecer en la Guerra Franco-India, llamada "La guerre de la Conquete" en el Canadá de habla francesa, Gran Bretaña ganó casi todo el territorio francés al este del río Misisipi. Este evento, sin embargo, también preparó el escenario para que los pueblos indígenas perdieran la mayor parte de sus tierras, ya que los británicos buscaban nuevas oportunidades para expandir los asentamientos a lo largo de la frontera colonial.

La Revolución Americana llevó a más derramamiento de sangre a lo largo de la frontera, ya que los colonos americanos intentaron y fracasaron en capturar Quebec, Montreal y Nueva Escocia. Cuando los americanos ganaron la guerra, el Tratado de París estableció la frontera entre los Estados Unidos y la América del Norte británica, aunque al hacerlo ignoró los tratados ya existentes con las comunidades indígenas a lo largo de la línea fronteriza. En el norte de los recién establecidos Estados Unidos, la frontera estaba marcada por los Grandes Lagos, el río San Lorenzo y el paralelo 45, todo el camino hacia el este a través de Vermont. En Maine y New Hampshire, la línea ondulante que separa los dos países sigue ríos, lagos y una cresta natural serpenteante.

A medida que los EE. UU. y el Canadá británico crecían hacia el oeste, los dos países extendieron la frontera. Se extendía a lo largo del paralelo 49, desde el Lago de los Bosques de Minnesota en el este, hasta el Estrecho de Georgia, junto a la Columbia Británica en el oeste (que era aproximadamente desde Winnipeg, Manitoba, hasta Vancouver, Columbia Británica). Las naciones nativas a ambos lados de la frontera no fueron consultadas cuando se estableció este nuevo límite, lo que llevó a la interrupción, el desplazamiento e incluso la destrucción de sus hogares. La actual frontera terrestre entre Canadá y los 48 estados inferiores de EE. UU. ha estado en vigor desde el Tratado de Oregón de 1846.

Canadá originalmente compartía su frontera occidental con Rusia, que tuvo una colonia en Alaska durante 80 años. Las dos naciones acordaron una línea fronteriza en 1825 que sigue aproximadamente el valle del río Yukon y el meridiano 141. Pero después de que los Estados Unidos compraron Alaska en 1867, disputaron la frontera en la costa sureste. Un tribunal internacional resolvió el asunto a favor de los EE. UU. en 1903, otorgándole el estrecho tramo de costa conocido como el Alaska Panhandle. La porción de Alaska de la frontera entre EE. UU. y Canadá tiene una longitud de 1,538 millas.

Construyendo Puentes para Ayudar al Movimiento Transfronterizo

A pesar de todo el conflicto que rodea la frontera, los EE. UU. y Canadá a menudo han trabajado juntos para construir caminos, puentes y canales a lo largo de ella para agilizar el comercio y el movimiento de personas. En el siglo XIX, Gran Bretaña era el mayor socio comercial de Canadá, pero aún exportaba madera, pescado y productos agrícolas a los EE. UU., e importaba bienes manufacturados. Si sus antepasados vivieron en esas áreas fronterizas, ¿podrían haber estado involucrados en uno de esos proyectos de construcción? ¿Podrían haber trabajado para transportar bienes a través de la frontera?

Los primeros proyectos de infraestructura transfronteriza se encontraban en el este. Desde 1848, los dos países han construido múltiples puentes cerca de las Cataratas del Niágara. Estos incluyen un puente ferroviario diseñado por John Roebling (el ingeniero del Puente de Brooklyn) y el Puente de la Luna de Miel de arco de acero, que colapsó después de 40 años de fuertes heladas y vientos fuertes. El Puente del Arco Iris se inauguró en 1940 y todavía opera hoy; su nombre simboliza la amistad entre EE. UU. y Canadá. Dado que las Cataratas del Niágara han sido durante mucho tiempo un popular destino de luna de miel, tal vez algunos de sus antepasados cruzaron uno de esos puentes durante su visita.

Los países también construyeron conjuntamente el túnel de Windsor y Detroit de 5,160 pies en 1930 y el Puente de las Mil Islas en 1938.

Ubicaciones de Cruce Fronterizo entre EE. UU. y Canadá

Las ubicaciones de cruce fronterizo a menudo se encuentran junto a lagos y ríos que abarcan los dos países. Históricamente, estos incluían St. Albans, Vermont, un importante puerto de entrada en el Lago Champlain; Lewiston, Nueva York, en el río Niagara; y Duluth, Minnesota, en el Lago Superior. El icónico cruce del Arco de la Paz se encuentra entre Seattle, Washington y Vancouver, Columbia Británica en la costa oeste. Muchos viajeros también llegaban a puertos en los océanos Atlántico y Pacífico.

Grandes ciudades como Buffalo, Nueva York, también han sido populares para cruces fronterizos a través del Puente de la Paz, pero también se podría entrar a Canadá desde EE. UU. a través de pequeños pueblos sin salida al mar como Noyes, Minnesota. Hoy en día, la ubicación más transitada es entre Windsor, Ontario, y Detroit, Michigan, en el Puente Ambassador, donde típicamente 40,000 personas cruzan cada día.

Requisitos en evolución para cruces fronterizos EE. UU.-Canadá

La forma en que las personas cruzan la frontera—ya sea por comercio, turismo o inmigración—ha cambiado con el tiempo. A principios de 1900, las personas habrían viajado a pie, en barco o en tren. Ahora, es más probable que entren en automóvil o avión, aunque todavía es posible cruzar a pie (o en bicicleta) la frontera.

Durante la mayor parte del siglo XIX, las personas podían moverse libremente a través de la frontera. Los EE. UU. tenían muy pocos inspectores de inmigración a lo largo de su frontera norte hasta 1895, por lo que tanto estadounidenses como extranjeros podían entrar sin problemas. Los EE. UU. tenían una protección fronteriza más fuerte en sus puertos, como Ellis Island en Nueva York, y los emigrantes que deseaban evitar la inspección podían haber ingresado al país a través de Canadá. Los barcos de vapor incluso promovían la ruta canadiense como una forma sin complicaciones de llegar a los EE. UU. El gobierno finalmente se dio cuenta, y en 1895 comenzó a colocar oficiales de servicios fronterizos a lo largo de la frontera con Canadá. También trabajó con compañías ferroviarias y de barcos de vapor canadienses para asegurarse de que los pasajeros con destino a los Estados Unidos cumplieran con la ley de inmigración de EE. UU.

Preguntas que los Inspectores Hacían en los Cruces Fronterizos: Perspectivas para Historiadores Familiares

Después de 1895, cuando un barco llegó a Quebec, Halifax, Victoria u otro puerto canadiense, los oficiales de inmigración inspeccionaron a los pasajeros con destino a los EE. UU. A menudo preguntaban a los ciudadanos extranjeros cuestiones detalladas, incluyendo su edad, estado civil, ocupación, ciudadanía, destino final en los EE. UU. y si iban a unirse a un familiar. Algunos preguntaban si una persona tenía una condición de salud o enfermedad mental—o incluso si eran polígamos.

Las personas que cruzaban fronteras terrestres a veces habían vivido en Canadá durante muchos años. Antes de 1906, solo existían registros para ciudadanos extranjeros que cruzaban la frontera, no para personas nacidas en Canadá. Ese país había sido durante mucho tiempo un destino para inmigrantes, especialmente de Inglaterra, Escocia e Irlanda, por lo que, aunque esos inmigrantes podían aparecer en los primeros registros como ciudadanos extranjeros, sus hijos nacidos en Canadá podrían no hacerlo. Después de 1906, todos los inmigrantes aparecieron en los registros de cruce de frontera de EE. UU. sin importar su lugar de nacimiento.

Cómo aprender sobre los miembros de la familia que cruzaron la frontera entre EE. UU. y Canadá

¿Vivió una rama de su familia en Canadá antes de mudarse a los Estados Unidos? ¿Podría la ocupación de un miembro de la familia haber causado que cruzara regularmente entre los dos países? ¿Y dónde podrían las personas de tu árbol genealógico haber cruzado la frontera en barco, tren o avión? Ancestry(R) puede ayudarte a encontrar historias sobre tu familia de ambos lados de la frontera.

El catálogo de tarjetas de Ancestry contiene extensos registros relacionados con los cruces fronterizos, así que recuerda restringir tu búsqueda utilizando filtros como nacionalidad o lugar de nacimiento, o navegando por una base de datos específica. Si tus antepasados cruzaron de un lado a otro entre Quebec y los EE. UU., también puedes encontrar registros en francés.

Busca registros de cruces fronterizos hacia los EE. UU. La base de datos Cruces fronterizos de Canadá a los EE. UU. incluye información desde 1895 hasta 1960 y tiene registros para docenas de puertos de entrada desde Maine hasta el estado de Washington. La información varía, pero generalmente incluye la nacionalidad de una persona, lugar de nacimiento, fecha de nacimiento y los nombres de sus familiares más cercanos en su país de origen y en su destino en EE. UU. Algunos incluso incluyen una fotografía. El conjunto de datos para Detroit, Michigan, Cruces Fronterizos (1905-1963) es una de las colecciones específicas de ubicación más grandes de Ancestry en esta categoría temática (para los Estados Unidos), conteniendo más de 1.7 millones de registros.

Explora los registros de inmigración canadienses. En 1908, el Gobierno de Canadá comenzó a registrar los nombres de los inmigrantes que cruzaban la frontera desde EE. UU. Estos registros de cruces fronterizos solo llegan hasta 1935, pero pueden ser bastante detallados, abarcando el idioma, religión y propósito de la persona al venir a Canadá.

Consulta las listas de pasajeros y tripulación. Las listas de pasajeros entrantes de Canadá registraron a todos a bordo de los barcos que llegaban a los principales puertos desde 1865 hasta 1935. Estos registros pueden incluir si sus familiares podían leer o escribir, dónde embarcaron y si tenían la intención de convertirse en residentes permanentes de Canadá. También puede encontrar información similar en las listas de pasajeros y tripulación de embarcaciones con destino a EE. UU. que llegaron a Canadá.

Explore listas de pasajeros de aerolíneas. Si sus familiares tuvieron la suerte de volar a mediados del siglo XX, también podrían aparecer en las listas de pasajeros y tripulación de aerolíneas. Una base de datos de aviones que aterrizan en el estado de Washington, por ejemplo, abarca de 1947 a 1957 e incluye la fecha de llegada y la residencia anterior.

Explore la historia de cruce fronterizo de su familia

Descubre si tus antepasados buscaron establecer nuevas raíces de un lado de la frontera o si cruzaron de un lado a otro. Descubre historias familiares de EE. UU., Canadá y más allá a través de registros de inmigración en Ancestry hoy.