La Guerra Hispanoamericana en 1898 fue breve, pero históricamente significativa: puso fin al dominio colonial español en el Hemisferio Occidental, marcó la primera vez que las tropas de EE. UU. lucharon en el extranjero y resultó en que los Estados Unidos se convirtieran en una potencia global.

Más específicamente, llevó a la participación de las tropas de EE. UU. en la Guerra de Independencia de Cuba, así como a arrebatar Puerto Rico, las Filipinas y Guam del control español. La conclusión de la Guerra Hispanoamericana preparó el escenario para la Guerra Filipino-Americana (1899-1902).

Pero dado el número reducido de tropas militares de EE. UU. después de la Guerra Civil, este nuevo conflicto requería más soldados de inmediato. El presidente William McKinley pidió a la nación voluntarios, y personas de todo el país se ofrecieron para servir.

¿Había alguien en tu árbol genealógico entre los más de 300,000 miembros del servicio voluntarios o regulares de EE. UU. que participaron en la Guerra Hispanoamericana? Si no estás seguro o si te gustaría aprender más, entonces podrías redescubrir una historia familiar olvidada.

¿Qué sucedió durante la Guerra Hispanoamericana?

Mientras que los EE. UU. habían estado monitoreando la lucha de décadas del pueblo cubano por la independencia de España, una vez que el presidente McKinley se enteró de la explosión del USS Maine en el puerto de La Habana, Cuba, el 18 de febrero de 1898, la situación se intensificó. Impulsado en parte por las muertes de los 260 marineros estadounidenses, la presencia de ciudadanos y propiedades estadounidenses en Cuba, y el apoyo del pueblo estadounidense a la causa cubana, el Congreso de EE. UU. intervino formalmente y declaró la guerra a España el 25 de abril de 1898.

La Guerra Hispanoamericana vio a las tropas estadounidenses enfrentarse a las tropas españolas en múltiples frentes, en ubicaciones a miles de millas de distancia:

• Filipinas: El 1 de mayo de 1898, tuvo lugar la primera acción importante entre las fuerzas españolas y estadounidenses en la bahía de Manila. La Marina de los EE. UU., bajo el mando del comodoro George Dewey, derrotó rápidamente a las fuerzas navales españolas. Para finales de julio, más de 15,000 tropas adicionales de EE. UU. llegaron para llevar a cabo una campaña por el control de la capital de Manila. Muchas unidades de voluntarios—de lugares como Washington, Tennessee, Iowa y Kansas—partieron de la base militar en el Presidio de San Francisco.
• Cuba: El 10 de junio de 1898, los marines de EE. UU. llegaron a la Bahía de Guantánamo, con regimientos de Infantería, Caballería, Artillería e Ingenieros del Ejército de EE. UU. desembarcando el 22 de junio. Durante el mes siguiente, se llevaron a cabo batallas en el mar y en tierra. La famosa Batalla de San Juan Hill vio la derrota de los soldados españoles el 1 de julio. Entre los 8,000 soldados estadounidenses involucrados en ese conflicto se encontraban los voluntarios Rough Riders de Theodore Roosevelt y 1,250 soldados afroamericanos de los regimientos de Buffalo Soldiers. Dos días después, el 3 de julio, las tropas estadounidenses lucharon contra la Flota Española en una batalla naval decisiva frente a la bahía de Santiago. El 17 de julio se produjo la rendición española en Santiago, la ciudad capital.
• Puerto Rico: El 25 de julio de 1898, las tropas estadounidenses voluntarias y regulares atacaron a los soldados españoles en el área alrededor de San Juan, Puerto Rico. Pero en general, las tropas estadounidenses encontraron poca resistencia en esta isla y sufrieron pocas bajas.
• Guam: La toma de posesión de la isla por parte de Estados Unidos se llevó a cabo sin incidentes el 20 de junio de 1889. Los funcionarios españoles allí no estaban al tanto de que la guerra estaba en curso, pero en 30 minutos acordaron rendirse al control de los EE. UU.

Los Estados Unidos y España firmaron un tratado de paz preliminar el 12 de agosto de 1898, y el Tratado de París formal el 10 de diciembre de 1898, que puso fin oficialmente a la Guerra Hispanoamericana. Después de la ratificación el 6 de febrero de 1899, España entregó el control de Cuba, Puerto Rico, Guam y las Filipinas a los Estados Unidos.

La Guerra Filipino-Americana

Mientras que la participación de los EE. UU. puso fin rápidamente al dominio español en las Filipinas, dos días antes de que se ratificara el Tratado de París, los nacionales filipinos comenzaron su lucha contra el dominio de un poder colonial diferente: los Estados Unidos. Los insurgentes filipinos tomaron acciones para establecer el autogobierno en lugar de convertirse en un territorio de los EE. UU. A diferencia de la Guerra Hispanoamericana, que se resolvió rápidamente, la Insurrección Filipina duró tres años. Más de 120,000 tropas estadounidenses sirvieron en este conflicto. Las bajas fueron significativamente más altas entre las tropas estadounidenses que en la Guerra Hispanoamericana.

El impacto de la Guerra Hispanoamericana en las personas en los territorios recién adquiridos

Las personas que vivían en estos nuevos territorios de EE. UU. se vieron afectadas de manera diferente por el cambio político en el control:

• Cuba, técnicamente cedida a los Estados Unidos, se convirtió en un país independiente en 1902.
• La ciudadanía estadounidense fue finalmente otorgada a los puertorriqueños en 1917.
• Las islas Filipinas permanecieron como territorio de EE. UU. hasta 1946, cuando se convirtieron en una nación independiente.
• A través de la Ley Orgánica de Guam de 1950, los guameños se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. Guam es actualmente la base militar estadounidense más occidental en suelo americano.

¿Quién sirvió en la Guerra Hispanoamericana?

No hubo un reclutamiento durante la Guerra Hispanoamericana, pero los voluntarios para el servicio se enlistaron en masa después de que el presidente McKinley solicitara 200,000 voluntarios. En las décadas posteriores a la Guerra Civil de EE. UU., las tropas regulares del Ejército de EE. UU. se habían reducido de aproximadamente 3 millones de soldados a unas 26,000 justo antes de la Guerra Hispanoamericana, por lo que se necesitaban tropas adicionales para este nuevo conflicto. Los soldados hispanoamericanos, marines, marineros y fuerzas auxiliares consistían en:

• Unidades militares regulares en el Ejército de EE. UU., el Cuerpo de Marines de EE. UU. y la Armada de EE. UU., que estaban activas en lugares desde Cuba y Puerto Rico en el Caribe hasta Filipinas y Guam en el Pacífico.
• Unidades de la guardia nacional y milicias estatales, que fueron movilizadas por casi todos los estados de EE. UU. Estas fueron la principal fuente de soldados voluntarios durante la Guerra Hispanoamericana.
• Otros voluntarios de todos los ámbitos de la vida, que se sintieron inspirados a servir por una variedad de motivos. El enfoque de los periódicos de EE. UU. en la lucha de los cubanos por la independencia provocó un fervor patriótico entre los lectores estadounidenses, mientras que otros se sintieron llamados por el hundimiento del USS Maine. Una contribución notable provino de los luchadores nativos americanos, especialmente de territorios del suroeste como Arizona, Nuevo México y Oklahoma.

Consejo: Una forma de identificar potencialmente a un veterano de la Guerra Hispanoamericana o de la Insurrección Filipina es ver lo que se registra para ellos en el Censo de EE. UU. de 1930. Ese año incluye una columna para el estado de veterano y el conflicto.

¿Quiénes fueron los Rough Riders?

Theodore Roosevelt estaba tan inspirado para participar en la Guerra Hispanoamericana que renunció a su puesto como Secretario Asistente de la Marina para crear un regimiento de voluntarios. Más de 20,000 se postularon para formar parte de la Primera Caballería Voluntaria de EE. UU. Este regimiento de 1,000 hombres llegó a ser conocido como "Los Rough Riders de Roosevelt" ya que uno de los requisitos para la aceptación era que fueran "un luchador rudo y preparado."

Voluntarios nativos americanos en la Guerra Hispanoamericana

Aunque no se conoce el número exacto de combatientes, nativos americanos de tribus como los Cherokee, Chickasaw y Pawnee sirvieron en la Primera Caballería Voluntaria de Arizona (los Rough Riders) y en la Primera Infantería Territorial de Nuevo México. Las tropas nativas americanas vieron acción como Rough Riders en la Batalla de Las Guasimas y la Batalla de San Juan Hill en Cuba.

Los motivos para la participación de los nativos americanos son elusivos, pero William Pollock, un Rough Rider Pawnee, dijo "[En] la memoria de nuestros valientes padres intentaré ser como uno de ellos, que solía enfrentarse solo a los enemigos."

Soldados Buffalo en la Guerra Hispanoamericana

Tropas regulares del ejército de EE. UU. de regimientos totalmente negros, destacadas en Cuba, sirvieron con distinción en las batallas de Las Guasimas, El Caney y San Juan Hill. Las unidades de la 9ª y 10ª Caballería y las unidades de la 24ª y 25ª Infantería eran conocidas como los Buffalo Soldiers—un nombre que se dice que les fue otorgado por respeto por los nativos americanos. En abril de 1898, los Buffalo Soldiers representaban aproximadamente a 3,000 miembros de la fuerza expedicionaria del ejército regular.

Considerando la discriminación y hostilidad que enfrentaron estos soldados—por parte de las personas con las que lucharon—sus actos de valentía y coraje fueron aún más encomiables. De hecho, cinco soldados negros de la 10ª Caballería recibieron la muy codiciada Medalla de Honor por su valentía.

La Mayor Causa de Bajas Durante la Guerra Hispanoamericana

Enfermedades como el tifus, la fiebre amarilla, la malaria y la disentería eran epidémicas entre las tropas de EE. UU. y españolas durante este conflicto, así como entre las poblaciones civiles. Por ejemplo, mientras casi 400 miembros del servicio de EE. UU. murieron en batallas durante la Guerra Hispanoamericana, más de 2,000 soldados, marineros y marines de EE. UU. murieron a causa de enfermedades. Los campamentos militares de EE. UU. experimentaron más de 20,000 casos de fiebre tifoidea.

Al investigar la experiencia de su ancestro durante la Guerra Hispanoamericana, puede descubrir que fueron hospitalizados debido a una de las epidemias. Aprender este hecho a partir de un registro militar podría explicar por qué más tarde pasaron tiempo en uno de los Hogares Nacionales para Soldados Voluntarios Discapacitados.

Mujeres que sirvieron en la Guerra Hispanoamericana

Poco después de que se declaró la guerra, el Cirujano General recibió aprobación para contratar enfermeras mujeres para el ejército. Estas enfermeras militares contratadas recibían $30 al mes y raciones diarias.

Las enfermeras aceptadas para los contratos debían ser graduadas de escuelas de enfermería o estar altamente capacitadas de otra manera. La sede de la Cruz Roja Americana, establecida en Florida durante este tiempo por la famosa enfermera Clara Barton, fue diseñada específicamente para preparar enfermeras para el servicio en Cuba.

En julio, grandes brotes de fiebre amarilla entre los soldados en Cuba requirieron servicios adicionales de enfermería por contrato. Se reclutaron mujeres negras del sur porque se creía erróneamente que eran inmunes a las enfermedades tropicales. Pero de hecho, varias enfermeras negras estaban entre las 153 enfermeras que murieron durante la Guerra Hispanoamericana debido a estas enfermedades.

También formaron parte del cuerpo de enfermería temporal enfermeras altamente capacitadas de órdenes religiosas que ofrecieron sus servicios como voluntarias. Varias monjas Lakota, miembros de la Congregación de Hermanas Americanas en la Reserva India de Fort Berthold en Dakota del Norte, fueron las primeras mujeres nativas americanas conocidas por haber servido como enfermeras hermanas capacitadas.

Entre 1898 y 1901, más de 1,500 mujeres trabajaron como enfermeras militares por contrato. Un Cuerpo de Enfermeras del Ejército de EE. UU. permanente no se estableció oficialmente hasta 1901.

¿Qué Puedes Aprender de los Registros de Servicio de la Guerra Hispanoamericana?

Ya sea que los miembros de su árbol genealógico sirvieron como soldados, marineros o infantes de marina regulares o voluntarios, o como enfermeras contratadas, los registros de personal de la Guerra Hispanoamericana en Ancestry^® pueden proporcionar detalles sobre su servicio.

Desde índices transcritos de listas de servicio hasta imágenes digitalizadas de registros de pensiones, puede descubrir fechas de alistamiento, fechas de baja, la rama de servicio, la unidad con la que sirvieron y la información de contacto de emergencia. Los registros también pueden incluir descripciones físicas, información sobre pensiones y cómo murió un miembro del servicio (si falleció durante su servicio).

Descubrir detalles como fechas y ubicaciones sobre el servicio militar de su familiar también podría ayudar a resolver algunos misterios familiares o dar contexto a las historias familiares. Por ejemplo:

• Podría enterarse de que su bisabuelo zarpó hacia Filipinas solo unos meses después de su matrimonio.
• La futura esposa de su ancestro podría resultar ser una enfermera que lo cuidó mientras él sufría de fiebre amarilla en Cuba.
• Una pensión recibida por servicio puede haber ayudado a comprar una casa que aún está en la familia.

Registros de la Guerra Hispanoamericana en Ancestry^®

La mayoría de los documentos oficiales relacionados con la Guerra Hispanoamericana son parte de colecciones de registros estatales. Pero si no está seguro de qué estado podría tener los registros de su ancestro, entonces el Índice de Voluntarios de la Guerra Hispanoamericana es un buen lugar para comenzar su búsqueda.

Ejemplos de colecciones basadas en estados incluyen:

• Nueva York, EE. UU., Registros de Servicio Militar y Naval de la Guerra Hispanoamericana, 1898-1902
• Registros de compensación de la Guerra Hispanoamericana de Pensilvania
• Voluntarios de Minnesota en la Guerra Hispanoamericana y la Insurrección Filipina

Cómo las Colecciones de Registros Militares Generales Pueden Ayudar

Si has escuchado que un miembro de la familia sirvió en el Ejército de EE. UU. durante la época de la Guerra Hispanoamericana, pero no puedes encontrar nada en los registros específicos del conflicto, entonces es momento de sumergirte en colecciones más amplias de registros militares de EE. UU..

Aquí hay ejemplos para explorar. Cada colección abarca un largo período de tiempo, así que considera reducir tu búsqueda a publicaciones basadas en Cuba o Filipinas, y luego establece una fecha de evento objetivo de 1898, por ejemplo.

• Registro de Alistamientos del Ejército de EE. UU. (1798-1914): Se incluyen descripciones físicas detalladas, la ciudad y el estado (¡o país!) donde nació el reclutado, y su profesión previa al servicio militar.
• EE. UU., Regresos de Puestos Militares (1806-1916): Estos contienen descripciones detalladas día a día de eventos, dándole una idea de la experiencia de su ancestro mientras servía en un puesto específico.
• EE. UU., Soldados de Buffalo, Regresos de Regimientos de Caballería del Ejército Regular, 1866-1916: Descubra si su ancestro estaba "en servicio con tropas" el día de una batalla clave.
• EE. UU., Hogares Nacionales para Soldados Voluntarios Discapacitados, 1866-1938: Utilice "1898" y la palabra clave "enfermera" como parámetros de búsqueda para ver si su ancestro fue uno de los enfermeros contratados durante la Guerra Hispanoamericana.

Bonificación: Para obtener información sobre batallas específicas, así como un resumen día a día de los eventos, consulte el capítulo sobre la Guerra Hispanoamericana y la Insurrección Filipina en la Lista alfabética de batallas, 1754-1900.

Explore la Conexión de Su Familia con la Guerra Hispanoamericana

Aunque la Guerra Hispanoamericana duró poco tiempo, su impacto en varios países alrededor del mundo aún se puede sentir hoy en día. Comienza tu investigación en Ancestry para explorar la conexión de tu familia con la Guerra Hispanoamericana y la Insurrección Filipina.